– Госпожа Хольда, помогите нам, молю! – спешно произнёс мальчишка, словно боясь, что я исчезну. – Отведите от нас нечисть и помогите найти снежный гриб!
Дурные предчувствия не обманули.
Снежные грибы росли на Серебряной опушке у границы с Проклятым лесом. Они обладали уникальными магическими свойствами, но собрать их можно только зимой, накануне Ночи снежных лилий, а найти – невероятно сложно.
Они сами выбирали кому показаться, и за каждый гриб Башня магов готова выложить больше тысячи золотых.
Этого хватит, чтобы оплатить услуги любого целителя, только детвора не продержится на опушке и пары минут. Там же полно нечисти!
– Я никогда не забуду вашей милости, госпожа Хольда! И обязательно отплачу за помощь!
Мальчишка трактовал моё появление по-своему.
Накинул на голову ветхую ткань и, подхватив лежащий на земле арбалет, он побежал к выходу.
– Куда?! – закричала я и рванула следом.
Но кто же меня услышал?
Парень реагировал только на прикосновения, а схватить его за шиворот и уволочь обратно в город я не могла. Он замёрзнет насмерть быстрее, чем дойдём.
Мне нужна помощь…
– Тиль! – воскликнула, осененная догадкой. И изо всех сил понеслась в штаб.
К счастью, до Серебряной опушки добираться дольше, чем до смотровой вышки. Я надеялась, что успею привести помощь до того, как малышня привлечёт внимание нечисти.
Долетела за миг. Дракон обнаружился там же, где и расстались. Его хмурый взгляд был по-прежнему устремлён в сторону Проклятого леса.
Нечисть или безумцев, решивших поохотиться в Мёртвый сезон, он засечёт сразу. Но беда в том, что дети направились к Слепому оку. Тиль увидит их слишком поздно, когда вплотную приблизятся к границе, а выловить их экстренным порталом, как взрослых нарушителей, не сможет. Слишком мелкая цель.
Призвав снежный Дар, сосредоточилась на мальчике. На его ауре остались всполохи моей магии, и я быстро обнаружила всю банду. Они как раз вошли в зону Ока.
– Туда смотри! Туда! – воскликнула, уронив на Тиля охапку снега и привлекая его внимание.
А затем мазнула инеем по парапету, указывая нужное направление.
Моих воплей дракон не услышал, зато снежные знаки понял моментально и призвал магические экраны. Над Оком они не работали, но увеличив ведущую к нему тропу, Тиль заметил свежие детские следы и сдавленно выругался.