Противная тропа заставила меня заступить за спину Яну. По обеим сторонам возвышался непроходимый кустарник. Точнее, карликовая березка. Мы спустились, а затем снова набрали высоту на очередной холм, и снова вниз, пока не повернули в сторону, по направлению к бурной воде. Из-за красных листьев виднелась черно-синяя полоса.
– Манарага, – указал вперед Ян. – Попробуем найти брод помельче.
– Угу, – согласилась я, – а сколько их будет?
– Река разлилась. Думаю, два больших и несколько маленьких.
– А я рассчитывала на один.
Спуск брюнет решил осуществить вне тропы – там оказалась морена из камней. Сухая, да и схватиться было за что – повсюду деревья и ветки. Но не пришлось. Когда Ян спустился ниже, он подхватил меня за талию, и я держалась за его широкие плечи, спускаясь с осторожностью ниже. Такая близость оказалась приятной. Я почувствовала, что его волосы пахнут свежестью трав, а куртка слегка отдает костром. А еще проступает небольшая щетина. Когда я переступала очередную преграду с поддержкой Яна, чтобы не упасть, прижималась к нему крепче. Уже внизу, на ровной почве, друг поспешил отпустить меня, сохраняя внешнее спокойствие. Он как будто опасался спугнуть свою строптивую подругу.
Я поправила чуть задравшуюся футболку, куртку, перестегнула ремни рюкзака, но все зря. Ян за короткое время успел оценить глубину брода и громко скомандовал, перекрикивая шум воды: – Снимай. Переходим здесь.
– Я могу пройти с рюкзаком.
На это парень только фыркнул. Он поравнялся со мной, скинул свою ношу и отстегнул мою, нависнув надо мной тенью.
– Течение быстрое. Сапоги тебе велики. Будет нести в сторону, а ты либо потеряешь обувь, либо споткнешься, и тебя прокрутит еще с десяток метров, пока я не поймаю тебя ниже по течению.
– Брось, тут глубина по колено. Всего-то!
– Всего-то? А вот сейчас посмотришь, как тут по колено, – парень резко наклонился и поднял меня на руки. Рюкзак остался лежать на гальке, а Ян прямо в ботинках вошел со мной в воду.
– Ты с ума сошел?!
– Я же парень-дикарь! Иду напролом.
И тут я поняла, что надо обнять его за шею крепче, а то еще, чего доброго, уронит меня вместе с собой.
Подо мной бурлила вода, я смотрела за спину Яну, и создавалось ощущение, будто мы движемся прямо вперед, а не поперек течения. Аж голова закружилась. А между тем Ян уходил все глубже. Я буквально чувствовала одним местом, что еще чуть-чуть, и моя репутация будет подмочена. Тут не по колено. Уже по бедра, а дальше хуже. Ян шатался, но держал меня настолько крепко, будто я самая большая драгоценность, которая ничего не весит. Его физической силе мог позавидовать любой хилый горожанин.