А в комнате, на стене, с чувством великого удовлетворения, посматривала на счастливую пару Софья Марковна – Наталья все-таки смогла осуществить свою задумку и заказала хорошему художнику картину по фото Мишиной мамы, где она предстала в образе дамы середины восемнадцатого века. И Маша как-то сказала по секрету крестной, что не раз видела, как Миша его нежно трогает, как делала когда-то и сама Наталья, гладившая портрет дедушки в Деревенщиках.
И вроде все успокоилось, все свадьбы были сыграны, жизнь в имении стабилизировалась – как еще одно абсолютно неожиданное событие удивило всех – приезд Дмитрия из армии. Эта его побывка поразила всех – оказывается, его отпустили из полка буквально на неделю – их часть уходила вглубь России, и это была последняя возможность повенчаться им с Машей перед войной, все это понимали.
И хотя свадьба была сделана почти впопыхах, вовсе не так, как планировали, но отказать не было никакой возможности. Были подарены жемчужные наборы из будущего, в заветную шкатулку добавлены серебряные монеты и камни – приданое девушки увеличилось достаточно. Но не это было главным – она уже была не наивной девушкой, интересовавшейся только рисованием да уездными новостями, а вполне самостоятельной хозяйкой своего имения и людей, за которых она отвечала. Чарлик, с новым белым бантиком, расчесанный и отмытый, принес им коробочку с кольцами, что всех умилило.
Венчание было малолюдным – в качестве гостей только Верочка с семьей, но от этого не менее волнующим. Машенька стояла такая бледная, что сердце крестной невольно вздрогнуло от предчувствия беды, которую не миновать. И еще ей невольно вспомнилось святочное гадание и то, что ниточка девушки загорелась позже всех, и то, что горела она очень кратко, быстро угаснув.
Но стол с угощениями был богатым, разговоры веселыми, общение дружеским, вид молодоженов таким счастливым, и постепенно дурное предзнаменование растаяло, исчезло в дымке будущих испытаний, которые всем предстояло пережить.
Наталья постаралась взять себя в руки, улыбалась сквозь слезы и уступила место барыне – пусть побудет вместе с родной душой подольше. А учительницу уже в школе заждались, там столько дел скопилось за это время – только успеть разгрести.
А в школе творилось что-то невообразимое – «стараниями» новой администрации ранее дружный и стабильный коллектив перессорился, раскололся, превратился в жужжащий улей, где все «дружили» против всех. Многочисленные проверки зачастили в школу, чего ранее не было, были взбудоражены и учителя, и дети, и родители. И никого уже не удивило заявление Натальи, что по завершению учебного года она будет увольняться – все знали о ее конфликте с новым начальством.