– Я-я-я, Эль-ль-льберг из к-к-клана С-с-с-снежной П-п-п-пустоши п-п-п-перед б-б-богами и л-л-людьми б-б-беру в жёны Эльву и-и-из к-к-к-клана Южного Берега и п-п-прошу принять м-м-меня в-в-в к-к-клан Ю-ю-южного Б-б-берега в к-к-качестве к-к-косантора. К-к-клянусь ль-ль-любить жену и-и-и с-с-соблюдать з-з-законы к-к-клана, – когда он закончил, я вздохнула с облегчением.
Бедняга так волновался, что покрылся испариной, но речь свою произнёс, решительно глядя сияющей Эльве в глаза.
– Я, Эльва из клана Южного Берега перед богами и людьми беру в мужья Эльберга из клана Снежной Пустоши и принимаю его в качестве своего косантора. Я клянусь подчиняться ему, любить, заботиться и оберегать его. И прошу принять его в клан Южного Берега.
Эльва и Эльберг положили руки на камень, после чего он ярко вспыхнул. По залу прокатился вздох. Люди загомонили.
К камню-алтарю подошёл Аренгор.
– Я, Аренгор, глава клана Южного Берега, принимаю Эльберга в клан в качестве косантора. Отныне наш клан – твой дом, твой долг и твой саол.
Последнее слово было мне незнакомо. Сидящая рядом девушка пояснила, что саол – это жизнь. Я её встречала в замке, но не знала имени.
Женихи подходили один за другим, и вскоре я осталась на скамейке одна.
– Твоя очередь, Карина, – сказал Аренгор, когда все остальные пары этого сезона уже завершили ритуал.
Я встала и молча пошла к алтарю вслед за ним.
В конце концов, я хотела отсрочку, может, это она? Не выйду замуж сегодня, проболтаюсь тут ещё три месяца, а там – война план покажет.
– Карина, ты должна сделать выбор, – с нажимом сказал Аренгор, когда мы оказались возле камня.
– Да. Я его уже сделала. Я выбираю Иртальта из клана Южного Берега.
Мои слова разнеслись по храму, вызвав волнение и шепотки.
– Его здесь нет. Ты должна выбрать из присутствующих, – недовольно нахмурился Брин.
Я ответила ему равнодушным взглядом.
– Я вижу, что его здесь нет, но на моё решение это не повлияет. Я выбираю Иртальта из клана Южного Берега, – уже твёрже сказала я.
– Если бы он хотел на тебе жениться, то был бы тут. Неужели у тебя совсем нет гордости? – едко спросил Олар.
– Причём тут моя гордость? Если его нет, значит, он занят, поженимся в другой раз, тоже мне проблема, – холодно ответила я.
– Кланы договорились о том, что ты выйдешь замуж сегодня! – возмутился Олар. – Вы сговорились, чтобы потянуть время.