На следующий день Посланник проник в архив. В одной из папок он нашёл протокол секретного совещания: «План B: Эвакуация».
Из документа следовало: в случае негативного исхода Суда, Асария активирует программу «Технологический исход» – запуск автономного флота, который покинет планету в поисках пригодных планет. Список "допущенных к спасению" составлялся по алгоритму, в котором учитывались производительность, интеллект, генетическое здоровье и лояльность.
Среди прочего в протоколе значилась следующая запись:
«…послание Посланника признано недостоверным до подтверждения. Подготовка к Суду – внешняя. Истинная стратегия – уцелеть, не раскаявшись».
Посланник сжал кулаки. Он видел: здесь никто не собирался меняться. Только выжить. Только сбежать.
Он вышел из Центра, прошёл к пустому храму на окраине мегаполиса. Там, перед разрушенным алтарём, он встал на колени.
– Я свидетельствую, – прошептал он. – Здесь искупления нет.
Ночью он ушёл. Впереди оставался последний путь – к Забытой Земле. Там, среди руин и проклятых народов, могла быть ещё одна правда.
Глава 5. Земля Забвения
На карте мира это место обозначалось серым пятном. Ни государств, ни границ, ни даже названий. Когда-то здесь были великие города, богатые ресурсы, торговые пути. Но потом – катастрофа. Экологическая, политическая, духовная. Одновременно. Люди здесь больше не строили – они прятались. Не говорили – шептали. Не верили – даже не надеялись.
Мир называл это место Забытой Землёй.
Посланник прибыл сюда пешком, без спутников, без карты. Дорог не было – только трещины в сухой, омертвевшей почве, заросшей колючками и ржавыми проводами. Обломки прошлых войн лежали среди заброшенных станций, машин, кусков покосившихся стен. Иногда – человеческие кости. Иногда – глаза, наблюдающие из тьмы.