Картинок на столе появилось двадцать две, и, когда Макс закончил расклад, все они причудливо заиграли разными красками в свете лампы, висевшей над столом.
– Карт не так много, – заметил писатель, продолжая всматриваться в каждую картинку.
– Точно! Это первое, на что я обратил внимание! В колоде Таро, по классике, их должно быть семьдесят восемь: двадцать два старших так называемых арканов и пятьдесят шесть младших.
– Старшие арканы с картинками?
– Ага.
– То есть это неполная колода? Здесь только старшие карты.
– Именно! Но, как я понял, для гадания используются как раз картинки. Младшие арканы нужны для игры.
– Ясно. Ну, значит, это гадальная колода.
– Верно, – хитро произнёс Макс, – но вот в чём странность. Карты Таро появились, как считается, в пятнадцатом веке, в Италии. Грубо говоря, их там и придумали. Но в то время никто не использовал их для гадания. Это была чисто карточная игра. Таро как инструмент предсказания будущего начали использовать гораздо позже, в восемнадцатом веке.
– То есть эта колода для гадания, но не восемнадцатого века?
– Да, да!
– Но, возможно, вторая часть с младшими арканами просто потеряна.
– Такое не исключено. Но, подождите, основное, что я вам хотел показать, впереди!
Глава 5. Москва. Среда. 21:45
– Вот, – Макс ткнул пальцем в одну из карт. На сером фоне там был изображён старец в просторном тёмном балахоне с поднятой рукой, держащей магический жезл, от которого исходили светлые лучи, а вокруг пояса мужчины виднелись две змеи, кусающие друг друга за хвост.
– Маг, – догадался Филипп.
– Ага, – Макс перевернул карту, открывая взору писателя обратную сторону, где на «рубашке» находился рисунок тёмно-коричневых оттенков из переплетённых линий, образуя красивый узор, напоминающий восточные мотивы.
– И?
– Присмотритесь.
Смирнов взял карту в руки, разглядывая орнамент из ритмически упорядоченных элементов.
– Что вы видите?
– Похоже на какие-то арабески. Хм. Может, даже геометрические фигуры, симметричные завитки, и…
– И? – с ожиданием спросил Макс.
– Тут, в углу, как будто число, – неуверенно продолжил Филипп, поднося карту ближе к лицу.
– Какое?
– Единица.
– Yes! – воскликнул Макс, почему-то на английском. – А теперь смотрите дальше, – он взял ещё одну карту, где на троне из камня, украшенного бараньими головами, сидел мужчина в окружении гор и красного неба на заднем фоне. – Это Император, – парень протянул её Филиппу.