Презентация книги началась. Профессор Вольский, седовласый мужчина с проницательным взглядом и тихим, но уверенным голосом, рассказывал о своей работе, о находках, перевернувших представления о шумерской культуре, о неразгаданных секретах прошлого, которые ещё предстоит раскрыть. Филипп слушал с наслаждением, ловя каждое слово.
– Ещё бокал? – рядом возник официант с подносом.
– Нет, благодарю.
– Вы Смирнов? – чуть наклонившись, поинтересовался вполголоса мужчина.
– Да.
– Вам просили передать, – с этими словами официант в форме обслуживающего персонала вечера вложил в руку Филиппа небольшой конверт без каких-либо знаков или надписей.
Удалившись, он оставил Смирнова в лёгком замешательстве.
Писатель отошёл в сторону и с любопытством открыл конверт, вытащив содержимое.
То, что находилось внутри, удивило.
Это была старая потёртая карта из колоды Таро.
Глава 3. Москва. Среда. 20:50
Филипп покрутил карту в руках, рассматривая её. Картинка была упакована в мультифору, пластиковый прозрачный канцелярский конверт для хранения и защиты документов, какие обычно используют в офисах. Это показалось писателю логичным, ведь карта выглядела старинной, рисунок потёртый, уголки замяты. Но кто передал ему столь странный предмет и зачем?
Смирнов посмотрел по сторонам в надежде увидеть кого-нибудь, кто мог быть неизвестным посланником. Его взгляд скользнул по лицам гостей, увлечённо слушавших профессора, и ничего необычного не привлекло внимания.
Писатель заметил официанта, передавшего странную посылку, и направился в его сторону.
– Простите, – обратился он к молодому человеку, – не подскажете, кто дал вам это? – Филипп потряс конвертом.
Официант мельком глянул на писателя, а затем произнёс: «В соседнем зале», после чего скрылся в толпе.
Отыскав проход в смежное помещение, писатель зашёл в комнату, где гостей оказалось меньше, и сразу увидел мужчину среднего роста, стоявшего, прислонившись к порталу декоративного камина. Он обратил на себя внимание писателя, так как держал в руках книгу с названием «Золотой Лабиринт», автором которой являлся Филипп. Парень был молод, полноват, с тёмными волосами до плеч, а часть из них завязана на затылке наподобие японской причёски «сохацу». Он смотрел на Смирнова, улыбаясь.
– Привет. Это вы мне передали? – Филипп вытащил из конверта карту Таро.