Без сил я дошла до своей кровати. Думаю, мне хватило пары секунд, чтобы уснуть. Во сне я находилась в комнате клонов в доме Уитморов. Артур и Наоми были на первом этаже и, как всегда, ругались, но теперь они ругались из-за меня. Наоми говорила, что меня надо убрать. В этот момент я посмотрела на клонов: они не спали, а на лице Артура-робота была такая же усмешка, какую я видела, когда его перевели в режим сна. Я снова повернулась в сторону двери и Уитморы оказались прямо передо моим лицом. Я хотела сказать им, что роботы проснулись, указав на два кресла, но в них уже никого не было. Медленно повернувшись назад, на лице Артура я снова увидела эту усмешку.
Я проснулась в холодном поту, резко сев на кровати. На улице уже было светло. Тело ломило, а сердцебиение участилось, как бывает после страшного сна. Живот снова свело – знакомое ощущение, вызвавшее волну ностальгии. Не знаю, сколько времени я пролежала на кровати, размышляя о своем сне. Из мыслей меня вытащил звук будильника, оповестивший о начале нового дня.
III
17 мая. Пятница.
Абигейл Кларк, владелица сети автомастерских и лидер К-2, уже сорок минут стояла перед зеркалом, пытаясь привести в порядок свою рыжую шевелюру. Обычно она носила высокие прически, старательно поливая лаком созданную конструкцию, ведь это, как она считала, добавляет ей элегантности и шарма. Но сегодняшний день был одним из тех дней, когда у нее все валилось из рук, а причиной тому было предстоящее собрание лидеров. Точнее то, что она собиралась на нем озвучить. Она заранее приготовила речь, кропотливо обдумывая каждое слово для того, чтобы сообщить о своем выходе из числа лидеров, если ей и в этот раз откажут в изготовлении клона.
На самом деле она не хотела никуда уходить. С того момента, как Абигейл выбрали лидером второй касты, ее жизнь заиграла новыми красками. Она уже не была громкоголосой Эби, вечно ищущей внимания противоположного пола. Сейчас она была главой целой касты, к которой ежедневно обращались с самыми разными вопросами. Но она настолько устала от непонимания и неготовности войти в ее положение, что готова была пойти на такую манипуляцию. Под своим положением она понимала свои хрупкие плечи, на которые взвалилось слишком много ответственности: руководство автомастерскими, участие в жизни города, ежедневные жалобы и вопросы от людей из К-2. А еще отсутствие выходных дней и личной жизни, что угнетало ее куда сильнее, и в чем она признавалась только себе.