Старые боевые товарищи заключили друг друга в объятья.
– Рад встретить тебя, Цезарь, целым и невредимым, – искренне произнес Лабиен.
– И я рад тебя видеть, – ответил Цезарь. – Однако пройдем в палатку – там и побеседуем.
Преторианская палатка оказалась довольно просторной бревенчатой избой с соломенной крышей. Справедливости ради следует заметить, что Лабиен заботился не только о себе – рядом стояли теплые бревенчатые бараки и для легионеров.
Убранство жилища легата отличалось спартанской простотой – только самое необходимое: нехитрая мебель, сколоченная руками легионеров; небольшой запас еды; светильники; приборы для письма; оружие; на стенах несколько карт римских владений и территорий соседних народов. Самая большая карта изображала покоренную Галлию. Во многих местах ее стояли красные флажки, изображавшие языки пламени.
– Рассказывай, – коротко приказал Цезарь.
– Верцингеторигу удалось поднять почти все народы на берегу Океана. По моим сведениям, он пытается склонить к мятежу эдуев. Еще немного, и вся Галлия окажется в огне.
Цезарь подошел к карте Галлии и некоторое время внимательно ее изучал.
– Наши легионы в зимних лагерях не подверглись нападениям? – задал вопрос Цезарь.
– Пока нет, но начинают испытывать недостаток продовольствия. Верцингеторигу удалось собрать сильную конницу, которая ежедневно разоряет примыкающие к лагерям территории. Наша конница гораздо слабее галльской и не может ей противостоять. Более того, множество всадников из числа галльской знати покинуло наши легионы. Часть их переметнулась к Верцингеторигу, прочие разбрелись по своим селениям.
– Все ясно, – подвел итог Цезарь. – Нужно немедленно послать гонцов в зимние лагеря с приказом собраться легионам у города Агединка. Как думаешь, Тит, десять дней достаточно, чтобы соединить легионы?
– Вполне. Гонцы покинут лагерь через четверть часа, – Лабиен направился к двери.
– Подожди, Тит. Пошли также людей к германцам. Пообещай хорошо заплатить. В‑общем, уговори их привести конницу к Агединку как можно скорее – без наемных всадников нам не обойтись.
– С этим проблем не будет. Германцы не упустят возможности пограбить галлов, тем более, приглашает их сам Цезарь.
– Кажется, все, – произнес Цезарь в задумчивости. – Иди, Тит, посылай людей, желательно, самых расторопных. Дорога каждая минута.