– Не за что, – отозвался блондин и чуть заметно улыбнулся.
Отворачиваясь, я услышала лишь шепот, и.… провалилась в тьму.
Когда я открыла глаза, увидела, что вместо снега везде росли трава и цветы. На небе, ранее скрытом облаками, ярко сверкало солнце. В месте, где когда-то возвышались здания, теперь простирался лишь зеленый луг. Оглядевшись, заметила, что рядом остался только какой-то особняк и четыре стоящих недалеко от него здания.
Решив идти к ним, чтобы узнать, куда меня занесло и как, я увидела недалеко от него девушку. У нее были рыжие волосы, она была одета в рубашку-поло с красными вставками, легкие штаны и кроссовки.
Когда я уже подходила к ней, я ускорила шаг и, не останавливаясь, крикнула:
– Эй! Что это за место?
Девушка повернулась ко мне и посмотрела на меня, будто я спросила какую-то глупость. Хотя, думаю, со стороны это так и выглядит.
– В смысле «что за место»? – усмехнулась она, и через мгновение в ее глазах мелькнуло осознание. – Ты из другого мира, да? – спросила она так, будто мы о погоде разговариваем.
Я, недоумевая, подняла бровь, и девушка продолжила:
– Да, ты из другого мира, – сказала она больше себе, чем мне. – Ну что же… Добро пожаловать в Родеррийскую империю.
Пока я ошарашенно смотрела на нее, девушка продолжила:
– Пойдем. Я, кстати, Эмма, – улыбнувшись, представилась она.
– Приятно познакомиться, я – Кристина. Можно просто Крис, – ответила я, и мы двинулись в сторону зданий.
По пути Эмма рассказала, что этот особняк – Радемская академия стихий, а здания рядом – общежития четырех факультетов: огня, воды, земли и воздуха. Но также есть и пятая стихия – квинтэссенция.
– Что такое квинтэссенция? – перебила я ее.
– Квинтэссенция – это пятая стихия. Она не конфликтует ни с одной из четырех и даже иногда помогает при взаимодействии двух противоположных стихий, таких как огонь и вода или воздух и земля. Эта стихия встречается очень редко. Я думаю, для начала тебе этого хватит, – Эмма перевела взгляд на меня. – Остальное ты узнаешь в академии.
Я промолчала и вскоре Эмма продолжила свой рассказ об академии, объясняя, какие здания где находятся. Когда мы уже подходили к нужному зданию, девушка сказала, что продолжит повествование потом.
Я немного замедлила шаг, но осмотреться мне не дали; Эмма тут же схватила меня за руку и повела к аркам с кристаллами. Подойдя к первой, я ничего не заметила. Такая же реакция наблюдалась и при подходе ко следующей. По цветам кристаллов я поняла, что мы прошли арки факультетов огня (красный) и воды (синий). Остались еще воздух (белый) и земля (зеленый). Когда мы подошли к арке воздуха, кристалл засветился, и парень сказал: