– Это откуда у тебя красота такая сказочная? В ней добрый молодец, впору не соль, а камни самоцветные хранить, да бриллианты с изумрудами. Продай мне, её я тебе рубль дам, – сказал старуха, не выпуская солонку из рук.
– Не могу! Матушка мне завещала хранить, как зеницу ока. Не продам!
Старуха не унимается. Прищурила лукаво глаз, да и говорит.
– А как десять рублей дам – отдашь?
Егорка почесал затылок, да отвечает ей:
– Нет – не отдам и за десять. Отцу от деда солонка досталась.
А старуха со всей силы вцепилась в шкатулку и не выпускает.
– А коли я тебе за неё сто рублей дам!? Сто рублей деньги ведь не малые, можно дом купить, аль аккурат две коровы купишь.
– Две коровы говоришь?! И даже дом?! – сказал Егорка, а сам думает, что и вправду солонка больших денег стоит, а сколько не знает.
Старуха обрадовалась, думает, сейчас добрый молодец согласится. Тут Егорка мозги напряг, да говорит:
– Нет, бабушка, и за сто рублей не отдам!
Пуще прежнего взвилась старуха. Разошлась, будто её чего – то кровного лишают.
– За тысячу отдашь!
– За тысячу?! За тысячу, пожалуй, отдал бы, да маманя мне наказывала беречь её. И не из – за того, что она цены не малой, а потому, что память это дедова. А дед мой великих дел мастер был. Не отдам я тебе шкатулку и за тысячу рублей. Сила в ней волшебная скрыта.
Вздохнула старуха, да и говорит:
– Жаль мне, что не смогла я у тебя эту вещицу выкупить. Да и ладно! Видно и впрямь дорога она тебе как память, а память беречь надобно. Ты добрый молодец, сам – то путь куда держишь?
Егорка задумался да и отвечает ей:
– Иду я бабушка, в дальние дали, хочу дело свое найти, которое моему сердцу близко. Хочу промысел свой наладить, чтобы не только на хлеб им зарабатывать, но и людей своим трудом и умением радовать.
– Хорошее дело надумал, – сказала старушка. – А вот мост мог бы починить, или тебе слабо?
– А чего ж и не починить, – ответил Егор, – руки есть, голова есть. Жаль, инструмента нет. Мне бы хоть топор, я бы в один момент смог бы мост сделать.
Старуха заглянула в свою торбу, вытащила оттуда топор, да и говорит Егорке:
– Спасибо тебе за хлеб за соль. Вот хочу тебе топор дать. Топор этот добрый молодец, не простой, а волшебный. Удержишь его в руках, великим мастером будешь. А не удержишь, на все воля господа нашего. Видно так и помрешь неумёхой и лодырем.