Однажды ночью, когда Астраэль сияла ярче обычного, Тьма напала на неё. Битва длилась вечность – свет и мрак сплетались в смертельном танце, пока Астраэль не раскололась, не желая сдаваться. Её последняя искра упала на землю, оставив после себя лишь пепел на небе. Но в ту же ночь Лунный Ветер, посланник созвездий, подхватил крошечную частицу её света – так появилась Астерия.
В долине, затерянной между гор, где воздух пахнет мёдом и звёздной пылью, стояла деревня, непохожая на все другие. Эта деревня была окружена живописными цветами и необычными деревьями; ветви этих деревьев не выглядели такими, какими мы привыкли их видеть. Их ветки напоминали волну, покрытую тёмно-коричневой корой. На некоторых деревьях были мерцающие серебристые прожилки. Цветы в этом месте тоже были необычными: они реагировали на движение, и каждый раз, замечая чьё-то присутствие, извивались, будто в танце. Это было прекрасное и доброе место. Люди здесь были великодушны и очень дружелюбны, но их внешность тоже была необычна. Волосы, словно золотистая гладь, рассыпались длинными локонами; стан их был хрупким и чувственным; глаза горели тёплым синим цветом – да, горели, так что их легко можно было заметить в темноте.
Но однажды в это чудесное место пришла беда. Одной тёмной ночью, когда ни одна прожилка на дереве не загорелась (что вызвало бурю обсуждений), ночное небо затянулось чёрным покрывалом. Яркий свет разрезал облака, и на землю упала звезда. Старый колдун Альбар первым отправился на поиски этой звезды. В холодном, глубоком кратере он заметил малышку.
– Ох, дитя… – вскрикнул он.
Стуча старой тростью, он спустился в самую глубь, где лежала девочка. Её кожа светилась; белые, почти прозрачные волосы спадали на светлое лицо. Она не была похожа на них – она была особенной. Её не просто нашли в кратере – её принёс Лунный Ветер, посланник созвездий. Старый Альбар знал: она – последняя искра погибшей звезды Астраэль, что когда-то защищала небо от Тьмы. Когда Альбар укутал её в своих тёплых объятиях, он прошептал:
– Я назову тебя Астерия.
Он осторожно поправил свою длинную мантию и растворился в ночи вместе с малышкой.
Её имя означало «звёздная», и это было неспроста – с самого детства Астерия обожала смотреть на ночное небо, мечтая однажды отправиться в путешествие среди звёзд. Она знала, что была необычной: её кожа мерцала, как перламутр, а волосы переливались белоснежными нитями; её глаза горели серым, холодным светом. Старейшины шептались, что её нашли в ночь падения звезды – крошечный светящийся комочек в глубоком кратере.