Артур их боялся. Альфа самцы, напавшие на жертву – привычное положение вещей. В голове всплыло воспоминание, как он боролся с оцепенением в комнате матери, ужасом ожидания смерти от огня или нехватки воздуха. Здесь ситуация была не лучше – Артур замер, не в силах пошевелиться.
Чёрный Пуховик резко затряс велосипед. Артур стоял одной ногой на асфальте и чудом не упал – от страха тело начало коченеть.
– Э, алло, Вася? – Пуховик наклонился к его лицу, всматриваясь в застывшие глаза. – Приём!
Артур стал задыхаться – лёгкие снова отключились. Страх перетекал в панику, и на этот раз обещал остаться до конца – ему мешали сконцентрироваться, чтобы он мог попытаться выйти из оцепенения.
Чёрный Пуховик больно похлопал Артура по щеке. Его дружки снова рассмеялись.
– Слышь, придурок, я с тобой разговариваю. – Снова удар, на этот раз намного сильнее. Новый взрыв хохота.
Чувство ненависти родилось внезапно и разом выгнало из тела весь страх. Артур очнулся и посмотрел в глаза обидчику. Ярко-оранжевая энергия гнева снова вырвалась на свободу и выплеснулась на свою жертву. Пуховик успел улыбнуться, но в следующую секунду его взгляд сменился ужасом, и он заорал, отпустив велосипед. Сделал пару шагов назад, начал дымиться, а затем всё его тело вспыхнуло алым пламенем.
Крик Пуховика разрезал тишину ночи. Парень упал на землю и принялся кататься из стороны в сторону, пытаясь затушить огонь. Снял пуховик, свитер, затем разорвал футболку прямо на себе, но пламя продолжало неумолимо набирать силу, обугливая кожу и волосы.
Огонь идёт изнутри.
Двое других парней рванули в разные стороны, но далеко убежать не смогли – их настиг собственный страх. Оба застыли в бегущих позах и забавно повалились на асфальт. Пуховик принялся выкрикивать имена приятелей, требуя помощи, но вскоре заткнулся – огонь добрался до связок. Из горла полились нечленораздельные звуки, спустя мгновение стихли и они. Парень скрючился, его обугленные руки сгребали землю, словно искали последнюю возможность затушить огонь. Влага от прошедшего дождя испарялась рядом с обгоревшим до мышц телом, земля вокруг почернела и дымилась.
Пуховик дёрнулся ещё несколько раз и затих. Огонь продолжал пожирать его тело и сброшенные вещи, запах сгоревшей плоти вытеснил все остальные запахи.
Артур наблюдал за всем с какой-то отрешённостью – он был сконцентрирован на той безумной ненависти, которая минуту назад буквально вырвалась из его тела, а теперь отступала, словно морская волна. Он чувствовал силу, её зерно стало прорастать. Очевидно, что всё случилось по его воле, он являлся проводником этой безумной энергии, что приходила к нему вместе с возбуждающей ненавистью и выливалась из самого сердца мощным потоком.