В общем, переоценил себя воин Имот.
Потому и висит теперь на столбе в глубокой печали с голым торсом и сотрясением мозга средней тяжести.
– А почему на лошади меня убивать поехал, а не пешком? – спросил Сергей.
Дёрруд продублировал вопрос, мотивирующе похлопывая по боку эста плоскостью ножа.
Ножа, который он так и не пустил в дело, потому что эст и не пробовал запираться. Хотя ему и без специального воздействия было грустно. Ему бы в теплую постельку сейчас, а не в главные герои допросного подвала.
Оказалось, лошадка – это для прикрытия. Официально Имот не Сергея убивать отправился, а договариваться о встрече с одним из белозерских мастеров-кожевенников, проживавшим на отшибе в силу специфики производства.
– Что будешь с ним делать? – спросил Рёрех.
Сергей пожал плечами.
Виру с такого взять? Так нет у него ничего.
– Надо с его хозяина спросить, – пробасил Дёрруд. – Его человек – его и ответ.
– Отцу его отдай, – сказал Рёрех. – Пусть знает, что Грудята, подлец, так и не угомонился. И с вирой он сам решит. Ты же наш брат. Напасть на тебя – значит на род наш покуситься.
– Почему? – трагически воскликнула Колхульда, всплеснув ручками.
– Что «почему»? – не понял Сергей.
– Тебя чуть не убили, а я узнаю об этом от твоей наложницы!
«Ух ты ж уточка моя! – подумал Сергей. – Переживает».
Обнял осторожно, погладил по спинке:
– Глупышка! Я хёвдинга данов в хольмганге победил. Неужели ты думаешь, что какой-то белобрысый эст со мной справится?
Все равно не успокоилась. Сопит, всхлипывает.
– Ладно, ладно, все же хорошо.
– Ничего не хорошо! – вскинулась Колхульда. – Ты уезжаешь! А если тебя убьют? Как мы одни будем? Не уезжай, Варт!
– Помнишь, что я тебе обещал? – спросил Сергей, отстранясь.
– Что?
– Ты будешь женой конунга! А я слово держу. Все хорошо будет. Может, напомнить тебе? Я воин. Вождь. Моя судьба – в походы ходить. Врагов бить. И добычу брать богатую.
Расплакалась. Теперь, похоже, от радости, что ей такой славный муж достался.
«В поход, – подумал Сергей. – И как можно быстрее».
Да, Колхульда – девочка неплохая. И женитьба на ней изрядно подняла статус Сергея. Но он уже сомневался, что оно того стоило.
Впрочем, жизнь покажет. Может, после родов супруга перестанет истерить по каждой мелочи вроде неудавшегося покушения?
– Спи, моя радость, – ласково проговорил Сергей, поднимаясь и прихватывая пояс с мечом, потому что без оружия чувствовал себя неуютно. – Я ненадолго.