– Ты передал, я услышал, – сказал Сергей. – Скажи Левоте: мы будем. Вдвоем. Завтра пополудни.
Прибысл покачал головой, но спорить больше не стал. Объяснил, как проехать к названному озерцу, выпил горячего сбитня и отправился в Новгород, пообещав, если Левота передумает, прислать вестника. Отправился, впрочем, не один. Сергей дал ему в сопровождающие пару свеев из «старой гвардии», Ярпи и Трани. Оба уже неплохо общались по-словенски, усвоили обычаи, а главное – серьезно усиливали охрану Прибысла, состоявшую из трех новгородцев, на которых и одного Ярпи хватило бы с лихвой.
Закончив с Прибыслом, Сергей пригласил своих старших: Дёрруда, Милоша, Грейпа и Машега. Описал ситуацию.
– Нельзя тебе ехать! – заявил Милош. – Вдвоем точно нельзя. Ловушка это!
– Меня возьми! – немедленно внес свое предложение Машег. – Если что, я всех положу!
– Зима, – напомнил Сергей. – Мороз.
Машег слегка смутился. Самую малость. Ну да, на холоде лук себя по-другому ведет. Даже простой, а тут такая сложная конструкция, как у хузарина. В первую очередь дальность снижается, поскольку в полную силу не натянешь, ну и точность тоже. А главное, заранее тетиву надевать не стоит. Порвется.
– Ну так нас же двое будет! – нашелся Машег. – Вдвоем…
– А что мешает нам тоже засаду сделать? – предложил Грейп. – Отправимся туда засветло, зароемся в снег…
– На снегу твоя нора все равно заметна будет, – возразил Милош.
Грейп глянул на него с превосходством коренного северянина:
– Моя – не будет. И твоя тоже, если я тебя спрячу.
И принялся со вкусом перечислять зимние способы маскировки.
– У меня другой вопрос, – прервал свея Сергей. – Как они узнают, что нас будет только двое?
– Свой человек здесь, в городке? – предположил Милош.
– Вряд ли, – качнул головой Сергей. – Здесь все же варяжская крепость. Свои все.
Но почему бы не проявить осторожность, если это ничего не стоит.
– Добро, – сказал он. – На всякий случай поставь у ворот пару человек: присмотреть, кто из городка сразу после меня выедет и куда. Хотя это вряд ли. Я бы на месте этого Левоты проще поступил: спрятал еще с ночи пару лыжников в правильном месте, на возвышенности какой-нибудь, например. Чтобы и дорогу было видно, и сигнал можно было подать издалека.
– Это тоже проверим, – заявил Грейп. – Сами с утра прогуляемся, поищем секрет.