– Я? Я – твоя жена и дочь ярла!
– И давно ты, дочь ярла, отреклась от богов предков? Хочешь на моего сына, – он указал на животик Колхульды, – их гнев навлечь?
Растерялась.
– Нет, нет, ты что, я никогда…
– Твои боги – боги Севера! – суровым тоном изрек Сергей. – А ты хочешь променять их на богиню здешних трэлей! Хочешь, чтобы твой ребенок стал рабом?
– Я… Я не подумала!
И кинулась обниматься и реветь.
Конфликт был исчерпан.
Тем не менее спать Сергей ушел к Искоре. Пусть прочувствует размеры его недовольства.
За Искорой тоже имелся косяк. Это ее задачей было обеспечение безопасности Колхульды. В том числе и от таких вот теток. Зато с Искорой можно была заняться тем, чем с Колхульдой заниматься не стоило. Дабы не спровоцировать выкидыш.
А на следующее утро Сергей собрал своих хольдов и сообщил, что у них есть седмица для подготовки к походу.
Кажется, семь дней – это много, но на самом деле – в обрез. Для начала следовало утвердить список тех, кто пойдет в поход, а пойдут не все. Кто-то слишком молодой и зеленый, кого-то надо оставить в Белозере – охранять «промышленные предприятия» и прочую собственность, кто-то будет сопровождать отряды «сборщиков» Войста, а Прастен, например, сразу сказал, что никуда не поедет, потому что надо кораблями заниматься. «Хродгейр»-то более-менее в порядке: только просмолить наново и кое-что из такелажа поменять, а «торговый флот» придется ремонтировать капитально. И для этого Прастену тоже люди нужны. В том числе и воины: присматривать за наемными плотниками и чтобы материал не тырили. Так что в итоге коллегиально набрали восемь десятков. Треть – классическая тяжелая пехота, основу которой составляли нурманы. Остальные – стрелки из более-менее натасканного молодняка. Нет, строй они тоже держать умели, но даже сейчас, зимой, Сергей решил делать ставку на дистанционные атаки. На перспективу. В степи первичны именно лучники, причем лучники конные. Да, обучить их непросто, но у Сергея имелся отменный учитель – Машег.
Сам Сергей тоже кое-что умел, но предпочитал делегировать обязанности: кому подготовка пехоты, кому – конницы, а кому и комплектация торгового поезда. Тому же Машегу предстояло не только стрелков отобрать, но и лошадок, возничих и конюхов. Две сотни коняшек – это серьезно.
По поводу товаров Сергей тоже намеревался побратима привлечь, а вот у Дёрруда и Грейпа, который стал у Убийцы чем-то вроде правой руки, была задача попроще. Им предстояло определить состав штурмовой пехоты.