– Лучше укусить её, – хищно глядя на угощение, сообщил Родолит. – Сразу раскроется. Мы, вампиры, в этом лучшие.
– Да щаз, – хмыкнула я, обнимая тыкву обеими руками и тем пытаясь защитить от друзей.
– Почему бы её не расколоть? – раздался тихий голос из-за спины.
Холодок пробежал по позвоночнику. Местный монстр? Да почему сейчас? Я не готова!
В голове уже нарисовалась картина: за моей спиной скалится призрачная тварь с десятью глазами, каждым из которых она оценивает, насколько я вкусная.
Дрожа всем телом, я оборачивалась, словно в замедленной съёмке. Хотелось посмотреть и одновременно не видеть.
А потом я увидела Элю. Пухленькую, смущённую Элю, протирающую круглые очки подолом своей юбки.
– Ох, это ты, – выдохнула я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – Решила до смерти меня испугать?
Она замерла с очками в руках, наивно хлопая глазами.
– Но я просто предложила расколоть тыкву.
– А я чуть сама не раскололась, – пробормотала я, прикладывая руку к груди, чтобы сердце перестало пытаться сбежать из неё. – Ты вообще знаешь, как тихо говоришь? Так говорят только призраки перед нападением.
Эля смущённо поправила очки и едва слышно добавила:
– Но ведь это всего лишь шоколад.
Я смотрела на неё, молча пытаясь решить, благодарить горе-целительницу за рациональное предложение или всё-таки закричать, чтобы выпустить напряжение.
«А ведь она права», – решила я, но раскрывать тыкву при всех не решилась.
Я схватила шоколадную красавицу в руки и скомандовав:
– За мной, – отправилась в свою комнату.
Дошли, увы, не все. Родолит просил выбрать другое место для вскрытия, но так как он всё ещё сопливил, то магия не сработала, и я уверенно тащилась к себе. «Разве есть место безопасней, чем своя комната?» – разумно полагала я, по пути попрощавшись с вампиром. Кажется, он так и застыл возле камня, не решаясь даже ступать в женскую часть общежития. Зато девочки отправились со мной. И Жасмин, и Эля.
Я стиснула тыкву в руках так, будто в ней была спрятана не подсказка для первого задания, а сам смысл моего пребывания в академии. Сердце било чечётку, а я старательно делала вид, что не чувствую этого возбуждения. Интерес? Ну уж нет, это просто… эм… академическая ответственность!
– Так, приступим, – сказала я, как только за нами закрылась дверь комнаты.
Я старательно не обращала внимание на методичный хруст, доносящийся со стороны подоконника.