Однако эмоции – это не просто физиология. Это ещё и отражение нашего опыта, убеждений, внутренних установок. Один и тот же стимул может вызывать совершенно разные эмоции у разных людей в зависимости от их жизненной истории, контекста и интерпретации происходящего. Например, громкий голос начальника у одного человека может вызвать страх и тревогу, у другого – раздражение и гнев, у третьего – равнодушие. Всё зависит от того, какие смыслы придаёт человек этой ситуации, какие воспоминания она активирует, какие выводы делает его сознание.
Мысль, тело и эмоция находятся в постоянной взаимосвязи. Это не три отдельных процесса, а единая система. Мысли влияют на эмоции, эмоции – на тело, тело – на мысли. Замечали ли вы, как меняется ваше эмоциональное состояние в зависимости от осанки, дыхания, напряжения в теле? Или как одни и те же слова, сказанные в разном тоне и с разным выражением лица, вызывают совершенно разные чувства? Наша психика считывает не только информацию, но и состояние тела, тонкость интонаций, мимику, и на этом фоне формирует эмоциональную реакцию.
Очень часто эмоции возникают как результат автоматических интерпретаций, которые формируются бессознательно. Мы не замечаем, как при виде определённого человека у нас возникает тревога или симпатия, и лишь позже начинаем осознавать, что этот человек напоминает нам кого-то из прошлого, с кем были связаны сильные переживания. Психика сохраняет эмоциональный опыт в долговременной памяти и встраивает его в систему реагирования, создавая шаблоны. Эти шаблоны становятся частью "эмоциональной привычки", и человек начинает испытывать определённые эмоции, даже не понимая, откуда они берутся.
Понимание природы эмоций включает также признание того, что все эмоции важны. В культуре, где поощряется позитивное мышление и "быть на позитиве", люди часто подавляют так называемые "негативные" эмоции: гнев, грусть, зависть, обиду. Но эти эмоции так же естественны и необходимы, как радость, вдохновение или любовь. Они несут информацию о потребностях, нарушенных границах, несправедливости, неудовлетворённости. Подавление эмоций не освобождает от них – оно лишь уводит их вглубь, откуда они начинают проявляться в виде хронического напряжения, раздражительности, психосоматических симптомов. Эмоции нужно не подавлять, а распознавать, называть, проживать и, главное, понимать, что они означают.