Резко обостряется чувство опасности. Мгновенье, и насекомое прыжком кузнечика стремительно летит в меня, помогая себе полупрозрачными крыльями. Чудом ухожу с траектории его полёта. А метилось-то это чудо-юдо в мою голову!
Тварь приземляется метрах в пяти за мной, резко разворачивается и снова издаёт стрекот.
Опять прыжок.
Прячусь за дерево. Насекомое приземляется рядом. Что же ты такая настырная? Недолго думая, совершаю замах ногой.
– На! Сука!
Ботинок впечатывается в бочину твари, отфутболивая ее метра на три. Она приземляется на свои лапы и сразу прыгает мне навстречу. Вспоминаю про топор в руке.
Удар!
Лезвие «боевой секиры» с хрустом проламывает гипотетический лоб твари, между жвалами. Ее тело шмякается мне под ноги.
Дышу с трудом. Воздуха не хватает. Сердце готово продолбить сквозное отверстие в груди. Капелька пота скатывается по виску. Одежда прилипает к телу.
– Что за хрень?!
Стою с широко открытыми глазами, не осмеливаясь пошевелиться. Под ногами лежит какая-то… ХРЕНЬ! Шестерёнки в моей голове со скрипом проворачиваются, пытаясь определить, что это за тварь.
Тело существа лишь отдалённо напоминает водомерку. Закованный в хитин клиновидный корпус темно-серого цвета. Зауженная его часть переходит в хаотично растущие жвала. Те имеют разные формы и размеры, не поддаются подсчету с первого взгляда. Четыре пары сегментированных конечностей. Задние выглядят значительно мощнее, с обратным сгибом, как у кузнечика. Передние заканчиваются саблевидными отростками, сантиметров по пятнадцать. Что-то не хочется проверять на себе их эффективность.
С топорика неторопливо стекает вязкая серо-бурая слизь. Пальцы правой руки, обхватившие топорище, словно окаменели от напряжения, не разжимаются. Это и спасло меня…
Громкий стрекот за спиной.
Резко, на одних рефлексах, разворачиваюсь, одновременно взмахивая рабочим инструментом. В устремившуюся в меня тварь, товарку трупа у моих ног, попадаю обухом. Своим ударом, сопровождающимся звонким хрустом, отправляю её в стоящий неподалёку ствол сосны. Как ужаленный, подрываюсь следом. Наношу удар сверху вниз по отскочившей от дерева на землю тушке насекомого.
Топор пробивает сегментированное тело насквозь и входит в мягкий грунт. Застыв на карачках, бешено верчу головой, не выпуская из руки своё оружие. До боли в глазах всматриваюсь в окружающий меня лес, напрягаю слух, пытаюсь хоть что-то услышать сквозь набат сердечной мышцы. Так и сижу, пока не успокаивается сердце и не выравнивается дыхание.