Решив не рисковать, Андрей положил амулет обратно в шкатулку, закрыл сундук и направился к лестнице. Уже на последней ступеньке он обернулся и бросил последний взгляд на чердак. Ему показалось, что в тёмном углу, среди теней, мелькнуло что-то – силуэт человека в старинной одежде. Но когда он направил туда свет фонарика, там ничего не было.
– Проклятое воображение, – пробормотал Андрей, спускаясь в коридор.
Вернувшись к Марии и Ольге, он обнаружил их в том же состоянии – напуганные, сидящие рядом на диване. Только теперь они переместились в библиотеку, подальше от комнаты с телом.
– Что-нибудь нашёл? – спросила Мария, подняв на него усталые глаза.
– Возможно, – кивнул Андрей. – Одна из комнат в заброшенном крыле выглядит обжитой. А на чердаке я нашёл портреты семьи Бычковых и странную книгу с амулетом.
Он показал им фотографии на телефоне. Ольга побледнела, увидев портрет «Хранителя круга»:
– Боже мой… это же он…
– Кто? – насторожился Андрей.
– Человек, которого я видела над телом Семёна Петровича, – дрожащим голосом ответила Ольга. – Только у него было лицо Георгия, моего прадеда. Но одежда… эта чёрная одежда с символами… точно такая же.
– Это какой-то бред, – покачала головой Мария. – Призраки, древние существа, ожившие портреты… Мы должны мыслить рационально. Кто-то убил Семёна Петровича обычным ножом. И этот кто-то – человек из плоти и крови.
– А комната в заброшенном крыле? – предположил Андрей. – Может быть, там живёт наш убийца? Кто-то, кто тайно проник в дом и обосновался там?
– Но зачем? – спросила Ольга. – И кто это может быть?
– Мне нужно ещё раз взглянуть на тело, – решил Андрей. – Может быть, я упустил какую-то деталь.
Они вернулись в малую гостиную. Тело Семёна Петровича лежало в той же позе, но кровь вокруг уже полностью свернулась, образуя тёмную корку.
Андрей наклонился над телом и внимательно осмотрел рану на шее. Она была необычной формы – не просто прямой разрез, а скорее зигзагообразный, словно нож двигался не плавно, а рывками.
– Странно, – заметил он, показывая на рану. – Такой разрез сложно сделать обычным ножом. Больше похоже на какой-то ритуальный кинжал с зазубринами.
– Как этот? – тихо спросила Ольга, указывая на что-то блестящее под креслом.
Андрей опустился на колени и заглянул под мебель. Там действительно лежал нож – или, скорее, кинжал с волнистым лезвием и костяной рукоятью, украшенной странными символами.