– Но почему?
– Потому что мой дом – море. Там мои родители и семья. Я не могу жить на суше. А ты не можешь жить в воде.
– Ты просто скажи, согласна ли выйти за меня замуж, а я что-нибудь придумаю!
– Согласна, – ещё печальнее вздохнула русалочка. – Но этому всё равно не бывать.
– А это мы ещё посмотрим. Я ухожу, но вернусь за тобой. Жди меня.
На всех парусах летел его корабль к заброшенной бухте, где жила старая ведьма. Молодой капитан рассказал ей о своей русалочке и о том, что хочет на ней жениться.
– Помоги, бабушка, научи, как сделать так, чтобы мы могли быть вместе.
– Ох, молодость… – проворчала ведьма. – Можно твоему горю помочь. Но за то, потребую я от тебя плату!
– Я согласен на всё! – обрадовался капитан. – Говори!
– А ты не радуйся прежде времени, – ещё больше заворчала старушка, – подвиг тебе придётся совершить. Да не простой! В дальней деревне дракон поселился, да людям жить мешает. То животину их ворует, то поля с урожаем огнем уничтожает. Совсем от него деревенским житья не стало! Победишь дракона, поможешь людям, тогда и я тебе помогу.
– Я убью дракона, бабушка! – сказал капитан. И, сев на коня помчался в ту деревню.
День он был в пути. И день бился с драконом. И победил его. Счастливые жители деревни собрались благодарить спасителя, но тот уже торопился к ведьме.
– Знаю, знаю, добрый молодец, – встретила она его, – справился ты с супостатом, выполнил моё условие. Теперь мой черёд. Вот тебе волшебное яблочко. Как съест его твоя русалочка, так сразу превратится в человека. Только знай, обратно русалкой она уже не сможет стать никогда!
– Благодарствую, бабушка! – поклонился молодой человек и поспешил на корабль.
Вернувшись к русалочке, капитан рассказал ей про волшебное яблоко и спросил: «Готова ли ты, любимая, навсегда стать человеком, чтобы быть со мной?»
– Да! – ответила русалочка. – Но я буду очень скучать по морю, по родителям и сёстрам.
– Не будешь, – ласково ответил он, – как только соскучишься, мы будем приплывать на этот остров и встречаться здесь с твоей семьёй.
Русалочка позвала родителей, и молодой капитан попросил у морского царя руки его дочери. Родители благословили их. И тогда русалочка съела волшебное яблоко. Её хвост тут же превратился в две стройные ножки. И сестрицы от радости захлопали в ладоши. А морской царь устроил на острове красивую свадьбу.