Гремлун испуганно заморгал.
– Не надо меня убивать, Артем, я ни в чем не виноват, – взмолился он.
Артем прищурился.
– Тогда иди к Луше, – холодно произнес он. – От тебя пользы как от козла молока. Иди и приходи утром, отправимся обратно за реку.
Гремлун приуныл, глаза его наполнились тоской.
– Что я ей скажу, Артем? Почему сбежал? – Голос его дрожал, а в глазах читалась тревога.
– Скажи, что выполняешь тайное задание князя, помогаешь его брату в битве с демонами, – Артем протянул гремлуну чешуйку дракона. – Вот тебе доказательство. В ее глазах ты станешь героем, можешь даже приврать, будто спас меня. Я подтвержу.
Гремлун, словно под действием заклинания, оживился.
– Да-а? – протянул он, глаза его заблестели. – Это я мигом! Утром буду, Артем. Пока!
И он растворился в воздухе, оставив лишь легкую взвесь пыли. Артем погладил Мешрула по голове, его улыбка была теплой и ободряющей.
– Иди поешь, маг. Весь день за книгами сидишь, – произнес он мягко.
Мальчик убежал, сияя от счастья, словно солнце, пробившееся сквозь тучи. Артем взял в руки книгу по демонологии и погрузился в чтение. Он не знал, что именно ищет, но чувствовал, что это важно.
Сделав глоток эликсира концентрации, он ощутил, как его разум прояснился, а мысли стали яснее. Книга раскрылась перед ним, но не успел он углубиться в чтение, как раздался трубный глас победы. Это был один из драконов, победитель в схватке. Его голос, мощный и торжествующий, эхом разнесся по вселенной.
Артем под действием эликсира почувствовал, как его тело само собой начало двигаться. Он непроизвольно ответил на вызов, не совсем понимая, что происходит. В следующее мгновение он уже летел в вихре энергий, подхваченный осьминогом.
Артем, окутанный туманом эликсира концентрации, быстро погружался в мысли о предстоящем сражении. Его разум словно загнанный зверь метался между планами и догадками, пытаясь найти выход из лабиринта неопределенности. Он понимал, что без разведки не обойтись, но апатия переноса в мир сражений словно тяжелый занавес тянула его прочь от суетных мыслей. Собрав последние силы, он заставил себя мыслить ясно: нужно провести разведку, скрыться в невидимости и использовать Красотку как приманку. Она, с ее природной способностью прятаться, могла бы обнаружить врага, прежде чем он нанесет удар.