– Считай, – сказал он мне.
– Этот третий. Ты глянь, ни один не похож на своего собрата.
– Постучи по каждому.
– Рамела наказала найти седьмого. Буду искать. Пока не найду – не уйду, – настроилась я.
– Молодец, Одри, – промяукал Пушок.
– Здесь так холодно, – почувствовала, что замерзаю.
– Потерпи. Подними выше лампаду, не то пропустим, я считаю.
От стен тянуло сыростью, воздух пропитался едким и удушливым запахом. Становилось тяжело дышать. Я прикрывала нос платком. По стенам подобием лианы тянулась беспрерывная вереница плесневого грибка. Меня морозило, и стало дурно. Облокотилась на постамент.
– Насколько я вижу, мы у цели, – обратил моё внимание Пушок на рыцаря слева. Он отличался от своих собратьев тем, что был небольшого росточка и напоминал подростка или юношу, но точно не закалённого в боях воина. Позднее я поняла, почему монахиня выбрала именно его для своей цели. По всей вероятности, старушечка сама невысокого росточка была, и до других не по силам было ей дотянуться.
– Ты прав, Пушок, он и есть седьмой рыцарь.
– Смотри, смотри, что это?! – Я обернулась на кота, его застывший взгляд перевёл моё внимание на стену, у которой стоял рыцарь. Перед глазами образовалось свечение. Оно разрасталось и постоянно двигалось. Сквозь него стали проявляться черты пожилой женщины: впалые, морщинистые щёки, неестественная бледность говорили о том, что это призрак. Но её глаза, из которых струился невероятно тёплый свет, лучики-смешинки, мягкая ласковая улыбка, едва коснулась уголков губ – убеждали меня, что состарившаяся женщина очень добрая и пришла на помощь.
– Вот ты и добралась, моя милая, – сказала она, и такое спокойствие разлилось в душе от её голоса. – Спасибо моей помощнице Рамиле, выручила. – Старушка вглядывалась в меня, будто убеждаясь, что её выбор сделан правильно. – Дай мне свою руку. Не бойся, девонька. Тебе всё под силу.
Я протянула открытую ладонь.
– Не боюсь, бабушка. Вы не сделаете мне ничего плохого –
сердце подсказывает.
– Верно подсказывает твоё сердечко. Я пришла тебе помочь.
Старушка провела моей рукой по своему лицу, и я сразу же почувствовала, как тепло окутывает меня с ног до головы.
– Ой, что это? Меня поднимают, – ноги оторвались от земли, и я поплыла в воздухе.
– Ха-ха, Одри, приятного тебе полёта, – весело замурлыкал Пушок.