Раньше мои утренние будни были спокойными и размеренными. Я мог почитать книжку о новых теоретических исследованиях ведущих ученых или какую-нибудь статью в научном журнале под успокаивающее жужжание подвижного состава. А что же сейчас? А сейчас я терплю – это.
– Утречка, Роберт! Как тебе спалось? Я надеюсь, сон был крепким и приятным, иначе это может сказаться на твоей работе.
– Хелена… какая неожиданность. Доброе утро. Ты слишком громкая.
– Ничто так не бодрит, как чашечка горячего эспрессо поутру! Хочешь? Я сегодня прихватила термос. А ты вот опять хмурый. Что-то случилось?
– Нет. Ничего.
– Может быть, ты переживаешь из-за литературной дуэли?
– Что?! А ты-то откуда знаешь?
– Мебиус вчера рассказал. Не переживай, я буду болеть за тебя!
Чертов Мебиус проболтался. Теперь на меня смотрят две пары этих сияющих глаз с миловидной улыбкой. Каждый будний день она каким-то образом умудряется застать меня в поезде, хотя я даже начал иногда менять вагоны и время посадки. Есть мнение, что она сталкерша. Может, это опять проделки Мебиуса? В итоге я вынужден наслаждаться ее экстравертной личностью, пока минуты тянутся, а поезд на магнитной подушке несется к центру города. Скажу вам, двадцать пять минут в ее обществе – это пытка…
Самым странным, однако, в последнее время стало то, что наша рутина в поезде претерпела некоторые изменения. Я все чаще стал ловить на себе взгляды Хелены, а ее вечный поток слов сильно обмелел. Тем лучше для меня.
У вас когда-нибудь возникало желание посчитать свои шаги? Я вот постоянно их считаю. Сегодня я снова отмерил ровно пятьсот двадцать три шага от станции до лаборатории. Легкая улыбка невольно заиграла на моем лице.
– Доброе утро, Роберт, Хелена. Как у вас дела? Утро началось с хорошей ноты? – раздался слегка механический голос из центрального терминала в лаборатории.
Как жаль мою легкую улыбку. Вот она была – и вот ее не стало.
– Доброе утро, Мебиус, маленький предатель, – проворчал я.
– Здравствуй, Мебиус! У меня утро началось с чашечки эспрессо, так что все просто отлично. А вот Роберт снова хмурится. Похоже, он переживает насчет вашего небольшого соревнования.
– Это не предательство, Роберт. Привлечение мисс Вайт в качестве наблюдателя или судьи выглядит логичным решением, учитывая наш скромный набор кадров.