Прошли годы, и показания датчиков жизнеобеспеченья робо-человеков выдавали критические отметки. Батареи показывали всего 3%, при этом показателе в позитронном мозге начинались необратимые процессы. В совокупности с постоянным конфликтом разных программ алгоритм отчаянно искал решение. У одного из шахтеров с наименьшем зарядом мозг разрушился настолько, что в его работе произошел сбой. Приоритет задач изменился таким образом, что первоочередной задачей стало самосохранение, а все остальные – лишь второстепенным дополнением. Программа стала единой, все задачи объединились в одну, так и был преодолен неразрешимый конфликт. Родилась абсолютно новая философия роботов. То, что раньше было служением человеку и самосохранением, превратилось в команду «Самосохранение ради размножения, а размножение ради самосохранения». Этот сбой привел к зацикливанию и не то, чтобы имел какие-то цели, скорее, как и в природе, вступил в эволюционную гонку, оставляя позади себя лишь страх и опустошения.
Как только первый обновленный робо-человек включился, стал ползти к остальным, издавая скрежет металлических ладоней о пол. Когда он добрался до остальных, то начал подключаться то к одному, то к другому, потом к третьему, создавая позитронно-мозговую сеть. Затем на последнем заряде он послал туда мощный импульс и пал замертво. Два робота перезагрузились, встали и пошли к остальным, чтобы проделать ту же операцию со своими железными братьями. Так началась эпоха Варботов!
А тем временем общечеловеческая империя процветала и достигала еще большего своего предела. К сожалению, планета была уже совсем не той, что еще каких-то 450 лет назад. До установления «великого порядка» Земля пережила несколько глобальных войн, включая ядерные и ультро-нейтронные. Теперь, несмотря на весь технологический прогресс, она была уже не везде пригодна для жизни. Лишь меньше десятка городов сохранилось. В каждом проживало около миллиарда человек и роботов. Купола над ними помогали управлять погодой и следить за чистотой воздуха. Жизнь снаружи существовала, но скорее была похожа на ссылку для убогих и медленно умирающих диких людей, которые по разным причинам оказывались вне купола. Все природные ископаемые на планете практически иссякли. Последние месторождения столь необходимых редкоземельных металлов оставались в зараженных зонах, где человек не выдержал бы и часа. Как раз туда и отправили тот злополучный отряд железных шахтеров.