Мероприятия, связанные с защитой оврагов от эрозии в нашей стране, начали применять еще в 1898 г. А. А. Тельфер разработал систему водонаправляющих валов. Появились первые водосбросные сооружения. В 1912 г. И. А. Кириенко предложил оригинальную конструкцию – консольный водосброс. Позже С. Г. Черемской разработал новую конструкцию висячего водосброса, отличающегося тем, что сливной лоток подвешивался к рамной опоре.
Данные сооружения в мелиоративных целях применяли также издавна. В 1903–1930 гг. предпочтение отдавали простейшим сооружениям – донным запрудам из дерева, плетней и хвороста, их применяли самостоятельно и совместно с водосбросными сооружениями.
Противоэрозионная мелиорация как наука родилась в конце 20-х – начале 30-х годов прошлого века. В это время появляются работы Н. П. Чеботарева по гидрологическим расчетам стока, Б. В. Полякова – по расчетам сооружений на малых бассейнах, Н. И. Суса – по проектированию и строительству противоэрозионных гидротехнических сооружений, Н. И. Манилова – по террасированию склонов и многие другие. Они заложили основу самостоятельного направления мелиораций – охрану почв с помощью таких систем противоэрозионных гидротехнических сооружений, как валы с широким основанием, водозадерживающие и водонаправляющие залы-канавы и др.