Трудно представить, что под красивым фасадом скрывается настоящая битва за лучшую партию. Бывали случаи, когда вставшую на пути соперницу компрометировали и ставили под вопрос её репутацию, что конечно же снижало список претендентов на брак. Охотники за приданым тоже нередко обходили здоровую конкуренцию не самым джентльменскими методами. Репутация девушки такая хрупкая вещь, что уничтожить её можно за мгновение. Один маленький промах или беспечность и можно с лёгкостью стать изгоем, общество ошибок не прощает.
Всё это было обычным делом.
Только для Ланы Харрисон, молодой дебютантки всё было необычно.
Каждая девушка много раз представляла свой выход в свет, мечтала как будет кружиться в танце и ловить восхищенные взгляды кавалеров, как встретит того, кто станет суженым. Всё о чем мечтала Лана с первого дня жизни в Лондоне, так это сбежать с своё фамильное поместье Катсуолд.
Лана Харрисон дочь баронессы Элены Лайтвуд от первого брака. Элена родила дочь в 18 лет.
Через 2 дня отойдя от родов молодые супруги уехали из родового поместья в Лондон. А ещё через месяц барон погиб.Слишком удачная карточная партия у обычно неудачливого барона выглядела подозрительной. Джентльмен не смог пропустить мимо ушей обвинение в шулерстве. Смерть на дуэли предпочтительнее жизни в бесчестии. Стрелком барон был таким же как и игроком.
Элен, как и полагается в свете, посвятила год жизни трауру. Не давала приёмов, посвящала лишь те мероприятия, что позволяли приличия.
А ровно через год стало известно о помолвке между Элен и 45 летним бароном Генри Лайтвудом.
Брак этот был обоюдным расчетом. Генри давно пора было обзавестись наследниками, а кто если не молодая, красивая, женщина справится с этой задачей лучше. Да и сам Генри к своим годам не превратился в обрюзгшего и заплывшего жиром борова. Союз по расчету для аристократа скорее закономерность, союз где супруги уважают друг друга удача, союз по любви или огромная ошибка или непозволительная роскошь.Элен же получила обеспеченного и уважаемого в светских кругах супруга, врожденная предприимчивость и расчетливость которого компенсировали его не самый высокий титул. Ни один герцог не посчитал ниже своего достоинства иметь с Генри Лайтвудом финансовые дела. Супруги подходили друг к другу во всех аспектах жизни. И пусть они не горели от страсти к друг к другу, тем не менее отвращения тоже не вызывали. Через два года у четы Лайтвудов родилась дочь София.