Глава 1: Эхо в тишине. Расширенная версия.
Обсерватория на вершине холма давно заслужила репутацию проклятого места среди немногочисленных жителей тихой деревушки, раскинувшейся внизу. Ее массивный купол, когда-то белоснежный, теперь был покрыт лишайником и трещинами, словно лицо старика, испещренное морщинами времени. Внутри, в полумраке, царил хаос, который стороннему наблюдателю казался неразберихой, но для доктора Эмили Картер был идеальным порядком. Здесь, среди переплетения проводов, искрящихся неоновых ламп и гула сложных приборов, она провела большую часть своей жизни.
Эмили, с копной спутанных рыжих волос, выбивающихся из-под защитных очков, больше походила на безумного алхимика, чем на гениального физика. Ее одежда, которую она часто забывала стирать, была покрыта пятнами неизвестного происхождения, а руки вечно были испачканы смазкой и реагентами. Она была одержима одной идеей: раскрыть тайну времени.
Большинство учёных придерживались общепринятой теории о линейности времени, о том, что оно непрерывно течёт из прошлого в будущее. Но Эмили считала иначе. Она верила, что время – это не прямая дорога, а сложная сеть, паутина переплетённых нитей, где прошлое, настоящее и будущее перекликаются друг с другом. Она потратила годы на разработку теории о «временных эха», слабых колебаниях, которые могут возникать при определённых условиях, позволяя заглянуть в прошлое или, возможно, даже повлиять на него.
В тот вечер, после нескольких недель кропотливой подготовки, Эмили готовилась к решающему эксперименту. Она подключила к своему главному аппарату, сложному комплексу катушек Теслы, генераторов и чувствительных датчиков, огромный кристалл кварца, который нашла в старой шахте неподалёку. Кристалл должен был служить резонатором, улавливающим и усиливающим слабые временные колебания.
Погода тоже была на её стороне. На горизонте разворачивалась редкая геомагнитная буря, вызванная вспышками на Солнце. Эмили знала, что геомагнитные поля могут влиять на ход времени, создавая аномалии и возможности для временных разрывов. Она надеялась, что буря послужит катализатором для её эксперимента.
Эмили активировала аппарат. В комнате поднялся гул, вибрация пронизывала каждый предмет, каждый сантиметр пространства. Неоновые лампы начали мерцать, а стрелки на циферблатах запрыгали как сумасшедшие. Эмили сосредоточилась, настраивая частоту и интенсивность электромагнитных полей.