Я обернулась. Рейха нигде не было.
Снова свернув в один из переулков, я вошла в таверну. Внутри пахло плесенью и дешевым алкоголем, но это не мешало гостям весело проводить время.
Полуголые девушки уже во всю обслуживали столы, хотя еще и полудня не было.
Я пробралась к свободному месту в самом углу. Из глубокого кармана плаща удалось вытянуть фляжку с водой и футляр с порошком, а по пути подхватить пустой стакан.
Я быстро высыпала порошок и налила воду, пальцем тщательно перемешала жидкость. Когда зелье приняло фиолетовый оттенок – осушила стакан.
– Со своим нельзя, – обиженно промычала девушка, которая обслуживала одного из гостей за соседним столиком.
– Запомню на будущее, – пролепетала я, быстро закидывая футляр и фляжку в карман.
Я выскочила из таверны через другой выход в тот момент, когда Рейх ворвался в нее. На его лице застыла маска ярости. Он понял, для чего я зашла в таверну, но опоздал.
Тепло зелья разливалось по всему телу. Осталось полторы минуты, и я снова исчезну для них.
На этот раз я бежала не оглядываясь. Нельзя было замедляться. Легкие жгло, а сердце, казалось, выпрыгнет из груди.
Я добежала до окраины города. Впереди лишь лес, времени на раздумья не оставалось. Я нырнула в чащу, продолжила бежать по слабо заметной тропинке. И надеялась, что зелье начинает действовать.
В лесу стояла зловещая тишина, будто все живое вымерло. Даже ветер стих.
Я замедлилась только спустя десять минут непрерывного бега. Мои ноги подкашивались от усталости.
Я привалилась к дереву, пытаясь отдышаться. Голова кружилась, очень хотелось пить, но использовать воду, которая была во фляжке, нельзя ни в коем случае. Это была живая вода, из источников, которые находятся под охраной днем и ночью. Самостоятельно добыть ее не получится, а до встречи с ведьмой, которая достает мне эту воду, еще добрых двенадцать дней.
Я оттолкнулась от дерева и собиралась продолжить путь, когда в спину прилетел магический поток. Он сбил меня с ног. Я упала на живот. Удар вышиб из меня весь дух. Я со стоном перекатилась на спину и увидела мага.
– Астэрия, мне очень жаль, но ты сама вынудила меня применить силу, – Рейх подошел ко мне и теперь смотрел сверху вниз.
Он протянул свою руку ко мне. Я со всей силы ударила его ногой в живот. Маг зашипел и согнулся. Я воспользовалась этой секундой, поднялась на ноги, превозмогая боль, и поковыляла вглубь леса.