– Лучше продолжить двигаться. – Сдерживаясь, чтобы не вскрикнуть, процедила она сквозь сжатые клыки. – Помоги мне.
Он торопливо подчинился. Подставив плечо, он с замиранием в голосе спросил:
– Но куда мы пойдём?
– На север.
– А что там?
– Лагерь Согаала. Это наши друзья.
Ученик согласно кивнул. Возвращаться было смертельно опасно. Они оба это понимали. В памяти Сеи всплыли жуткие картины. Квори в них было так же много, как листьев на деревьях.
– Как ты думаешь, – спросил он, когда они заковыляли на север, – Саулку и нашим воинам удалось выбраться? Они живы?
Сеи хотела ответить, но сознание будто расплывалось, не давая сконцентрироваться, и ей чудилось, что каждый шаг сопровождается подозрительным тихим хлюпающим звуком.
Как и предсказывал Хельмек, благодаря быстрому маршу им удалось добраться до поселения значительно быстрее, чем предполагалось. Уже на подходе к лагерю Согаал принюхался.
– Ты чуешь?
Хельмек втянул воздух и тоже ощутил это. Оно пропитало и отравило всё вокруг и не заметить его было невозможно.
– На дым похоже. На дым и что-то ещё.
– Это запах смерти.
Они не сговариваясь побежали вперёд. Воины уже едва поспевали за ними. Отец и сын выбрались на просеку и одновременно затормозили. Перед их глазами развернулась сцена минувшего ночного безумия. Большая часть поселения оказалась разорена. Видно было, что пожар бушует уже давно: частокол местами выгорел и разрушился, но кое-где дым ещё клубился, распространяя в воздухе тот самый удушливый запах гари, который они учуяли.
– Осмотримся. Будьте крайне осторожны. – Согаал оставался невозмутимо спокойным. Он разделил всех каит на несколько групп и отправил их в разные стороны прочёсывать лагерь. Отец с Хельмеком остались ждать возвращения разведчиков у входа.
Постепенно, один за другим, воины возвращались. Их доклады были примерно одинаковыми. Кругом ни души и полное разорение.
– Я видел следы. Там где вторые ворота. – Доложил один из разведчиков. – И они ведут в чащу.
– Покажи.
Собравшись вместе каит прошли по опустевшему поселению и вышли с противоположной стороны. Согаал и следопыт присели, недалеко от выхода, рассматривая землю.
– Смотрите. – Эрсипу веточкой указал на уходящие в лес отпечатки ног.
– Кто-то сумел сбежать?
– Да, похоже на то. Вот только погляди сюда.
Хельмек заинтересовался и тоже опустился рядом с ними.