Хельмек расшвырял остатки отряда нападавших и помог Согаалу сесть. Всю грудь отца заливала кровь.
– Хельмек, уходи!
– Я никуда не уйду без тебя.
– Я сказал уходи, ворота… Они открыли их.
За спиной вдруг поднялся леденящий душу жуткий вой и топот десятков или быть может даже сотен лап.
– Я…
Взгляд Хельмека застилала кровь, перемешанная со слезами.
– Это приказ. Делай, что говорю. – Согаал оттолкнул его от себя.
– Я не уйду!
– Ты поклялся выполнять мои приказы. Так уходи! УХОДИ! – Согаал ударил его по лицу.
Каит развернулся и бросился бежать. Земля за его спиной тряслась и ходила ходуном, точно за ним по пятам неслась сама Нут и все её прихвостни. Хельмек нёсся вперёд, не разбирая дороги, лишь чудом не сталкиваясь то с деревом, то с низко склонившейся веткой. Вопли усиливались. Квори чувствовали лёгкую добычу и погоня только подстёгивала их азарт. Они гоготали во всё горло, чтобы подзадорить себя и напугать жертву. Но Хельмек не боялся. Хотя он убегал, и его взгляд был затуманен слезами, то были слёзы бессилия, а не страха.
Местность под лапами каит резко изменилась и пошла под уклон. Не успев вовремя среагировать, Хельмек поскользнулся и полетел кувырком. Возможно из-за того что он расслабился и его мышцы не были напряжены, он катился, почти не ощущая толчков и ударов и они не причинили ему особого вреда. Хельмек остановился только в самом низу холма, шлёпнувшись прямиком в колючие заросли. Несмотря на стремительное падение, он чувствовал себя способным продолжать гонку. Взгляд каит остановился на поваленном бревне. Он был полностью скрыт травой, а потому Хельмек не сразу его заметил. В том месте, где полагалось быть древесине, зияла пустота. Не раздумывая каит нагнулся и стал протискиваться внутрь. Сделать это было не так легко, особенно учитывая его богатырское телосложение. Закончив с маскировкой каит отодрал кусок древесины от того же ствола и прикрыл им вход. Густые заросли и толстый слой древесины полностью скрыли его от глаз преследователей.
Квори и в лучшие времена не отличались особой сообразительностью. Что уж говорить о том, чтобы вести погоню ночью? С воплями и гиканьем орда благополучно пронеслась мимо, даже ничего не заподозрив.
Каит перевёл дух. Он поднял глаза к небу и прорычал:
– Я отомщу за тебя отец. Я убью их всех! Не знаю как, но я сделаю это. Клянусь!