– Я самая обычная, папа… Почему ты всё это говоришь? – нахмурилась я. Мне никогда не рассказывали правду.
Да, все знали, что у короля есть старшая дочь. Но никто меня не видел. Люди шептались, будто отец прячет во дворце уродину. Но я ведь здорова…
– Посмотри на себя… Твоя красота… Она – проклятие. Таких, как ты, рождают раз в несколько веков. За такими охотятся. А твой голос… Он погубит любого, кто осмелится встать на пути. Ты – сокровище. И враги не пощадят тебя, Лола.
– Папа… Ты опять утрируешь, – смущённо улыбнулась я.
И в этот момент в зал ворвался евнух, бледный, как полотно.
– Господин Асад, беда!
Отец напрягся. В его взгляде – тревога. Евнух что-то быстро шепнул ему. Гнев и страх исказили лицо отца.
– Музыку остановить! Всем в туннели! – приказал он.
У меня похолодело в жилах.
– Лола, быстро надень платок. Спрячь лицо. Никому не показывайся. Не выходи из туннеля. Обещай, – он оттолкнул меня к служанке.
Повсюду закричали. Люди метались, сбивая друг друга. Меня тянули за руку, на ходу надевая чёрное платье и длинный платок. По обрывкам криков я поняла: на дворец напали.
Выстрелы. Крики. Запах крови. Я едва держалась на ногах.
Служанка открыла тайную дверь. Я дрожала. Всевышний, спаси нас…
И тут – жалобное мяуканье.
– Там кот! Они его убьют! – закричала я, рванулась, но служанка вцепилась в мой локоть.
– Госпожа… Не рискуйте ради зверя!
Зверя?.. Он такой же живой, как я.
Я вырвалась и кинулась в коридор. Увидела комочек серой шерсти, дрожащий в углу. Обняла его, прижимая к груди.
– Не бойся, малыш. Мы сбежим.
Но не успела я подняться – спиной почувствовала холодный металл.
– Лицом ко мне! Быстро!
Отвратительный, мерзкий голос. Я поднялась, закрыв лицо, и медленно обернулась.
– Шевельнись – и пуля в сердце. Поняла меня? – прошипел он, прижимая дуло к моей ключице. Я кивнула. Дыхание сбилось. Пот стекал по спине.
Всевышний… Папа… Спаси…
Слёзы жгли глаза. Я сжала котёнка крепче.
Нас вели по коридору. По лестнице. На полу – тела. Стражники. Душа кричала. Тошнота подкатила к горлу.
– А ты что, решил угоститься арабским мясом? – противный голос. Перед нами встал толстяк с автоматом. За ним – ещё десятки.
– Её к Бобу. Завтра продадим вместе с остальным товаром. Когда узнают, из какого дворца – озолотимся, – ухмыльнулся.
Харам… Как он посмел? Мои ладони вспотели. Как я могла так глупо попасть в ловушку…