– Привет инвалиды! Позвольте калеке присоединиться к вашей неунывающей компании?
На что я, таким же смешливым тоном, ответил:
– Проходи, присаживайся! Будь, как дома!
Парень улыбнулся на это замечание и, повернувшись к больничной сестре, прикатившей пациента на каталке, довольно заметил:
– Свой человек! Разгружайте, девушка, телегу поближе к народу!
Что та, незамедлительно, и сделала. Сопя и старчески кряхтя, он, однако, устроившись удобнее на больничной койке, вновь бодро произнёс:
– Я, Иван! А тебя как зовут дружище?
– Товарищи величают Колей, а знакомые Николаем!
Так же бойко ответил я. На что парень вымолвил:
– Ну что ж Николай, надеюсь, мы подружимся!
И в самом деле, через несколько минут нашего общения друг с другом, мы уже беседовали так непринуждённо и дружественно, будто старые знакомые, случайно оказавшиеся в одном месте, в одно время. Я, не задумываясь, тут же поделился с новым товарищем своей печальной историей, из-за коей оказался в таком неприглядном положении, не забыв поинтересоваться и его бедой. Однако услышал уклончивый ответ:
– Выпал, по неосторожности из окна!
– Ну, что ж! – подумал я про себя, – не хочет откровенничать, значит, есть на то веская причина.
И более не стал расспрашивать Ивана о случившемся с ним несчастье. Надо признаться, что с появлением Ивана в больнице, посетителей в нашей палате прибавилось. Если не сказать больше. Они приходили наведывать моего товарища вереницей, приезжая к нему на дорогих машинах, коими были в те времена «Волги» с «Жигулями». Неся с собой такие угощения, которые мне не то, что пробовать, не приходилось, но и видеть их раньше. Иван относился к такому поведению своих гостей всегда с некоторой иронией, отчего-то называя посетителей, просителями, щедро делясь при этом со мной дорогими подарками. А я, в ответ на это, любезно соглашался оставлять их наедине. Хватая костыли под мышку, и удаляясь, на время таинственной беседы в коридор. А по истечении трёх дней нашего знакомства, в наступившей тишине ночи, мой новый знакомый, удостоверившись, видимо, в моей порядочности, сам вернулся к теме подзабытого мной разговора, предварительно взяв с меня слово, держать язык за зубами, хотя бы до его выздоровления.
– Слушай Коль! – Начал издалека он, слегка повернув в мою сторону голову – ты родом из деревни, как я понял из твоего разговора, а значит знаком с сельским бытом?