За одним художественным текстом последовал ряд других: историко-приключенческие романы «Принц Отто» (1885), «Похищенный» (1886) и «Чёрная стрела» (1888), сборник рассказов «Весёлые молодцы и другие истории» (1887), а также знаменитая готическая повесть «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда» (1886). В этом тексте, нетипичном для Стивенсона, описывается фантастический научный эксперимент, позволивший добропорядочному доктору временно перевоплощаться в жестокого преступника. Идея о возможности сосуществования в одном теле двух настолько разных личностей оказалась чрезвычайно популярной: книга была экранизирована больше 60 раз, а само произведение нередко называют классикой «литературы ужасов».
И всё же талант Стивенсона куда охотнее обращался к прошлому, а не к будущему. Даже в авторских стихах внимательный читатель легко уловит ностальгию по давно минувшему. Так, сборник «Детский сад стихов» (1885), написанный от лица ребёнка, обращается к детским воспоминаниям писателя, а баллада «Вересковый мёд» (1880) отсылает нас к средневековым легендам. Вероятно, для Стивенсона было куда интереснее описывать мир, в котором ещё остались неизведанные человеком горизонты. Его же любимыми героями всегда оказываются энтузиасты с горящими глазами, готовые проявить мужество и стойкость в ответ на удары судьбы. Таковы храбрые воины Ричард Шелтон и Дэвид Бэлфур, таков и герой книги, которую вы держите в руках, – пятнадцатилетний Джимми, по воле случая оставляющий трактир «Адмирал Бенбоу» и отправляющийся навстречу приключениям.
В центре романа «Остров сокровищ» – история противостояния честных моряков и пиратской шайки. Обнаружив в сундуке старого матроса карту, способную привести к сокровищам пирата Флинта, отважный юноша Джим Хокинс решает отправиться на поиски легендарного клада. Его замысел поддерживают как благородный доктор Ливси, так и бесстрашный сквайр Трелони. Последний на свои деньги фрахтует судно и набирает команду опытных мореплавателей. Уже одолев две трети пути, герои узнаю́т, что большая часть команды, от одноногого кока Джона Сильвера до боцмана Джоба Эндерсона, – пираты, а значит, всем честным людям на корабле грозит опасность. Смогут ли друзья противостоять нависшей угрозе и вернуться домой?..