Нахмурившись, я тоже попыталась разглядеть свое запястье.
– Вероятно, там же, где и твои манеры! – огрызнулась я, выдергивая руку из его хватки.
– Ты с дуба свалилась, поди? Какие манеры? – рыкнул парень, просканировав меня с ног до головы.
– В таком случае я заменю слово на «человечность». Лучше?
Вик некоторое время молча таращился на меня рассеянным взглядом. Затем смачно сплюнул на землю и уже хотел уйти, но тут снова дал о себе знать код на его запястье.
Он болезненно зашипел и в ярости врезал ладонью по дереву.
Между тем я в замешательстве смотрела на свое запястье – оно было абсолютно чистым. Никакой кодовой татуировки. Почему у меня ее больше нет? Почему я не заметила этого раньше?…
– Знаешь, я знаю, как облегчить боль от воздействия чипа. – произношу я, видя, как Вик сжимает губы, обматывая вокруг руки несколько мотков какой-то тряпки. Наверное, он посчитал, что перетянув его как можно туже, боль будет меньше.
– Честно? Я и не надеюсь услышать что-либо дельное из твоих уст! Но ты, конечно, можешь и приятно удивить меня.
Он прислонился к стволу дерева, усталость стягивала его черты.
– Я скажу тебе, только если развяжешь меня.
– Ага. Нашла дурачка. – протянул Вик.
Наблюдая за ним сквозь дрему, я наконец дождалась – он уснул.
Пользуясь случаем, я попыталась освободиться. Но все мои усилия были тщетны: веревки, закрепленные вокруг моих запястий и лодыжек, держались крепко.
Исполненная решимости сбежать во что бы то ни стало, я кое-как поползла к угасающему костру, продумывая рискованный план.
Только я приготовилась опустить запястье в угли, как поток воды затушил тлеющее пламя.
Надо мной возвышался Вик с кружкой в руке.
– Поздравляю. Завтра умываться тебе не придется, дуреха.
Не успела я возмутиться, как он обвил еще одну веревку вокруг моего плеча и привязал ее к своему запястью, как поводок.
Ничего не сказав, он снова улегся спать. Потрескивание умирающих углей стало колыбельной в тихой ночи.
…
Ведасград – столица Трех Великих Рас
…
Молодой парень стремительно направлялся по длинному коридору с многоярусными стеклянными панелями, из которых раскрывался панорамный вид на тропическую оранжерею. Пышные экзотические насаждения внутри, плавно покачивались под дуновением ветерка.
Поспешно проходя мимо, юноша мимолетно скользнул взглядом по буйству зелени.