– Ешь, ешь, – приговаривала бабушка, подкладывая в тарелку окрошки. – С дороги надо хорошенько подкрепиться.
Лёха молча ел, думая о том, что впереди целый учебный год в этой глуши, без нормальных друзей и привычных развлечений. Просто катастрофа.
– Не хмурься, – бабушка словно прочитала его мысли. – Тут у нас тоже интересно. И ребята хорошие есть. Школа, конечно, не то что в городе, но учителя внимательные. Вот выйдешь после обеда, познакомишься с соседскими детьми, они как раз каникулы празднуют.
– Угу, – буркнул Лёха. – Что там может быть интересного? И я уже представляю эту школу – одна учительница на все предметы, и та пенсионерка…
– Не говори того, чего не знаешь, – мягко покачала головой бабушка. – Наша школа хоть и маленькая, но учителя из города приезжают. Я слышала, даже компьютерный класс недавно открыли.
После обеда Лёха, подгоняемый бабушкиными уговорами «подышать свежим воздухом», всё-таки вышел на улицу. Жара немного спала, и деревня ожила. Из-за заборов доносились голоса, где-то лаяли собаки, а с ближайшего луга слышались крики.
Заинтересовавшись, Лёха направился туда. На небольшом пустыре между домами несколько местных мальчишек гоняли мяч. Точнее, гонял в основном один – худощавый, но жилистый парень примерно его возраста, с выгоревшими на солнце волосами и испачканными зелёной травой коленками. Он двигался так быстро и ловко, что остальные едва успевали за ним следить.
Лёха остановился поодаль, наблюдая за игрой. Когда мяч в очередной раз оказался в воротах, ловкий парень, победно вскинув руки, заметил наблюдателя.
– Эй! – крикнул он. – Играешь?
– Я? – Лёха не ожидал такого прямого обращения. – Ну… могу.
– Давай к нам! Меня Саня зовут.
– Лёха, – представился он, выходя на поле.
Саня оказался отличным футболистом. Он владел мячом так, будто тот был продолжением его ног – легко обходил соперников, делал обманные финты и почти всегда точно бил по воротам. Лёха, хоть и играл во дворе с друзьями, быстро понял, что до мастерства Сани ему далеко.
– Ты откуда такой? – спросил Лёха, когда они, запыхавшиеся, сделали перерыв и уселись в тени большого дуба.
– В смысле? – не понял Саня.
– Ну, футболу где учился? В секции какой-нибудь?
Саня рассмеялся, отхлебнув воды из пластиковой бутылки.
– Какие тут секции! Просто играем каждый день. Летом – футбол, зимой – хоккей. А так… – он махнул рукой в сторону леса, – там у нас самые лучшие тренировки. По деревьям лазаем, через речку прыгаем, от собак убегаем, когда в чужой сад за яблоками залезем.