– А, вижу, ты тоже развлекаешься с отражением? – хохотнул Пес, завидев друга.
– О-о-отражением? – заикнувшись, переспросил Крыс.
– Ну да, это машина моего Человека. В ней отражается каждый, кто подходит близко. Я помню, как испугался, когда был маленьким. Подумал, что это за собака жуткая на меня гавкает. А по итогу догадываешься, кто это был?
– Кто же? – пискнул Крыс.
– Да я сам, – гавкнул Пес. – Вот и ты сейчас себя видишь.
Крыс осторожно поднялся на лапки, озираясь на машину. И верно, тот, кого он принял за монстра, в точности повторял все его движения. Подойдя поближе, Крыс от души рассмеялся.
– А издали я и не понял, – сказал он. – Подумал, что монстр какой-то на меня смотрит.
– Да, у страха глаза велики, – задумчиво сказал Пес. – Помню, как я сам испугался. Но после того случая я кое-что понял.
Пес замолк на какое-то время. Крыс, устав ждать, подошел к своему другу и нетерпеливо спросил:
– Что же ты понял?
Пес внимательно посмотрел на друга и твердо сказал:
– Это моя земля, и я буду за неё стоять до конца. Чего бы это ни стоило. Даже если я проиграю, то буду знать, что сделал всё, от себя зависящее. Если же я отступлю, как мне потом с этим жить?
Пес ухмыльнулся, обнажив большие белые зубы.
– С этими мыслями я, несмотря на дрожавшие поджилки, побежал навстречу врагу, – сказал он. – И набил себе первую шишку, врезавшись в машину. Ох и хохотал мой Человек, ты бы слышал.
Крыс в изумлении замер, восхищаясь храбростью Пса.
– Не уверен, что я бы так смог… – пробормотал он.
– Шишку себе набить? – хохотнул Пес.
Крыс, не удержавшись, засмеялся вместе с ним. Все-таки ему несказанно повезло с другом.
***
В один день Крыс проснулся и с удивлением обнаружил, что тёплая спина Пса ещё рядом, хотя раньше тот всегда просыпался задолго до своего друга. Обеспокоенный Крыс растолкал товарища, на что тот устало открыл глаза.
– Что-то мне нехорошо, дружище, – пробормотал он и опустил голову, прикрыв глаза.
Крыс в ужасе побежал в дом, несмотря на все запреты. В поисках Человека он начал кричать во всю глотку:
– На помощь! Псу совсем нехорошо!
На крик Крыса прибежал Человек. Увидев зверька, он взялся за каминную кочергу, но Крыс был непреклонен. Он несколько раз добежал до входной двери и обратно, умоляя, чтобы Человек поспешил. Тот в удивлении смотрел на отчаянно пищавшую крысу, бегавшую от двери к комнате. Судя по всему, она пыталась что-то показать.