Человек осторожно прошёл к двери навстречу крысе. Зверёк юркнул в щель и встал в ожидании снаружи.
Человек последовал за ней прямиком к будке. Лежавший на полу Пёс не стал привычно лаять и пытаться облизать лицо, а тихо спал.
– Мальчик мой! – воскликнул Человек. – Что случилось?
Пёс лишь жалобно поскулил в ответ.
Человек аккуратно взял Пса на руки и, уложив в машину, собрался в путь. Перед отъездом он удивленно ещё раз поглядел на стоявшую у будки крысу. Не могла же она и в самом деле специально позвать его на помощь собаке? Или могла? Человек лишь озадаченно почесал затылок и отправился в ветеринарную клинику.
Крыс грустным взглядом проводил отъезжавший автомобиль и обреченно вздохнул. Он сделал, что мог. Теперь дело за Человеком. В волнении Крыс начал грызть коготки, улёгшись на нагретый ещё недавно лежавшим на нём Псом пол, да так и уснул.
Проснулся Крыс от неприятного тычка в бок. Открыв глаза, он увидел ухмылявшуюся кошачью морду.
– Котофей, – в ужасе прошептал зверёк.
Последовал ещё один тычок, на этот раз поувесистее.
– Для тебя дон Котофей! – прогнусавил один из двух мордоворотов.
– Спасибо, – протянул кот. – Итак, Крысюк, ты кое-что мне задолжал. Где моё сокровище?
– Не твоё оно, – дерзко ответил Крыс. – Это я его нашёл.
Котофей резко напрыгнул на Крыса.
– Ты стервятничал на моей территории. Объедки можешь оставлять себе, а все найденные сокровища – мои. Таков закон трущоб.
На последней фразе кот яростно сверкнул глазами.
– Таков закон трущоб! – вторили ему мордовороты.
Крыс содрогнулся. Тело предательски дрожало от страха на потеху котам. Затуманенным от слёз взглядом Крыс наткнулся на миску Пса. Как бы он поступил на его месте? Пёс бы не сдался. Пёс бы шёл до конца.
– Я больше не живу по твоим законам! – вскричал Крыс и вцепился острыми зубками в лапу державшего его кота. Мордоворот взвизгнул не то от боли, не то от неожиданности. Крыс, воспользовавшись моментом, улизнул из-под лап котов и устремился к лесу. Коты дышали ему в затылок.
Избалованный жизнью в комфорте Крыс быстро начал выбиваться из сил. Он юркнул под высунувшиеся из-под земли корни дерева в надежде переждать беду. Коты через несколько мгновений проскочили мимо.
– Кажется, упустили, – раздался голос одного из мордоворотов.
– Ничего, мы его настигнем, – ответил тяжело дышавший Котофей. – Вечно прятаться он не сможет. В следующий раз добавим больше яда этой псине, чтобы уж наверняка. Тогда-то его некому будет защищать.