– Назвать что? Я без группы. Хочу выставку посмотреть.
Женщина вскинула бровь и на секунду задумалась. Но в конце концов все-таки протянула билет своей дряблой и морщинистой рукой.
– Спасибо, – уже с легким вызовом на дерзость ответила Катарина.
– Не ходи пока в Зал Памяти Министров, там группа – народу полно. Начни с правого крыла, потом поочередно придешь к левому, группа как раз закончит, – ее связки скрипели как ржавые петли.
Кат натянуто улыбнулась и кивнула. Контролерша сама подсказала дорогу.
Ремонт здесь в последний раз делали, очевидно, еще до рождения самой гостьи. Пол противно трещал, а штукатурка на стенах давным-давно осыпалась. И только величественные колонны в этом захудалом здании вызывали неподдельный восторг. Они покрылись тонкой сеткой едва заметных трещин и широко тянулись к крыше здания, намекая на то, что продолжат стоять здесь, даже если сам музей превратится в руины.
Кат пробежалась глазами по схеме здания и медленно свернула направо, чтобы не злить женщину в палантине. Там она ускорила шаг по направлению к арочной лестнице, что напрямую выводила к левому крылу.
В конце коридора ее встретила громоздкая серая дверь под потолок с изображением неизвестных Катарине символов, похожих на руны. Дернув за объемную деревянную ручку, она сразу же увидела залитый ярким солнечным светом просторный зал.
Интересно, что он оказался куда более ухоженным, чем вся остальная часть здания. В нем не было ни сырости, ни холода. На стенах блестела свежая зеленая краска, а поверх висели огромные портреты бывших министров города. Прямо под ними стояли стеклянные полки с артефактами: их мантии, любимые музыкальные инструменты, старые полароидные снимки.
Только перешагнув порог, Кат заметила парня лет шестнадцати, который стоял лицом к противоположной от входа стене. Сначала ей показалось, что он рассматривает один из портретов. Но нет – перед ним возвышалась еще одна дверь.
После того, как мальчик перешагнул порог, дверь сразу же с грохотом захлопнулась. На ней не было символов, как на входе в зал, зато по центру красовался огромный янтарный кристалл, который больше походил на вытянутый леденец для детей дошкольного возраста. Выглядел он здесь крайне неуместно.
Девушка медленно подошла и тихонечко прислонилась к двери, чутко стараясь уловить, что находится на той стороне. Но слышно было лишь смертельно глубокую тишину и шорох ее одежды.