Опустила взгляд ниже. Босые ноги, такие же кандалы на щиколотках. Никакой одежды я не видела, лишь истерзанную грязную кожу. Раб сидел вполоборота и почему-то смотрел на меня. Внутри что-то отозвалось на этот взгляд. И я будто против воли сделала пару шагов в его сторону.
– Тай, ты куда?
– Погоди, я кое-что проверю…
– Но мы опоздаем на бой, – закапризничала Лия.
– Будут еще, – махнула рукой, – ты сама говорила, что они тут проводятся чуть ли не круглые сутки.
– Да, но…
– Ты можешь идти, я тебя догоню. – Эта бесполезная беседа начинала мне надоедать, и я направилась к заинтересовавшему меня загону с рабами.
– И оставить тебя тут одну? – возмутилась подруга. – Ну уж нет. Еще потеряешься или натворишь что. Меня твоя мама сожрет и не подавится.
Пропустила мимо ушей колкость о том, что я совершенно несамостоятельная. Лия просто повторяла слова моей матери, которая на самом деле так считала, при этом, по сути, ничего обо мне не зная. Пусть так, мне же проще. Хотя порой такая вот «забота» напрягала. Но я уже привыкла.
Поэтому просто продолжила путь. Подойдя вплотную, принялась разглядывать привлекшего мое внимание раба внимательнее. Пока я шла, он не отрывал от меня взгляд, а стоило оказаться рядом, тут же вскинул голову и сразу зашипел – шипы вошли в шею, по коже потекли очередные капли. Я уставилась на них, как завороженная. Эмоции раба хлынули в меня потоком, чуть не захлебнулась от обилия всего на свете: злость, обида, ненависть, гордыня… Последнее было весьма странным.
Но подумать об этом я не успела, потому что засаленные пряди от движения головой обнажили ухо раба. И я буквально зависла. Длинное, с тонким острым кончиком, буквально просвечивающим, оно выглядело так, что тут же захотелось его потрогать. Неужели это эквил? Откуда он тут? Я читала о них в книгах, привезенных с дальних планет, но всегда считала выдумкой. И вот он передо мной. Стала искать другие признаки. О чем там еще писали? Удлиненные пальцы рук – есть. Необычный цвет глаз – тоже в наличии. Рисунок на коже от правого предплечья через спину до левого плеча – под ранами, синяками и грязью разглядеть было сложно, но вроде что-то такое виднелось.
– Госпожа хочет купить рабов? – раздался елейный голос, и я обернулась.
Рядом со мной стоял неприятного вида продавец, судя по всему, полукровка. Черты лица были как-то смазаны, словно постоянно менялись, руки – лапы с четырьмя пальцами, оканчивающиеся когтями. Явно какая-то рептилия совокупилась с человеческой самкой, и получилось… это. Ощущения он вызывал премерзейшие. С трудом взяла себя в руки.