Кровь окрасила рукав белой рубашки, Геннадий выронил меч и схватился за рану правой рукой.
Удар гонга.
– Первая кровь пролита, дамы и господа! И победи-ии-иил Александр! – возвестил ведущий.
Я коротко кивнул всем присутствующим и направился к своей двери. Поскольку никто не объяснил мне регламент, я предположил, что на этом мое участие в сегодняшнем вечере закончено, но тут на арену выпрыгнул чемпион.
– Ну что, попробовал крови? – вопросил он. Микрофона у него не было, но орал он так громко, что зрители на трансляции должны были слышать его не хуже, чем ведущего. – И как, тебе это понравилось?
Я пожал плечами. Оружия у него при себе не было, да и держался он далеко, но я подумал, что если он попробует на меня напасть, я могу его зарубить. Это, конечно, будет с моей стороны довольно недальновидным поступком, потому что хозяева всего этого балагана вряд ли благосклонно ко мне после этого отнесутся. А если начнется заварушка, то я, скорее всего, буду раскрыт.
Но искушение все равно было сильное.
– Здесь и сейчас, при всех, я бросаю тебе вызов! – крикнул чемпион. – Условия прежние! Победитель получает все!
– Пожалуй, я воздержусь, – сказал я.
Подобный отказ на глазах у сотен, а может быть, и тысяч зрителей, которые смотрели трансляцию, мог бы поставить крест на моей будущей карьере гладиатора, но, черт побери, мне это было совершенно неинтересно.
Однако, я отметил, что он точно знает, что делает. Пытается спровоцировать меня при всех, чтобы отказаться было еще сложнее из-за репутационных потерь.
– Трус! – заключил он. – Я видел твой бой! Ты не боец, ты танцор, и ссышь выйти против нормального мужика!
– Угомонись, Дровосек, – посоветовал чемпиону кто-то из зрителей. Но без особой уверенности.
Людям нужно было зрелище. Люди жаждали посмотреть, как льется кровь, а я пролил ее слишком мало, чтобы они насытились.
Они хотели еще.
Но мне было достаточно, и я положил пальцы на дверную ручку.
– Ну, давай, беги, – сказал Дровосек. – Выйди в эту дверь и я сделаю так, чтобы ты никогда больше в нее не вошел!
Я убрал руку от двери.
Не знаю, были ли у него полномочия, чтобы объявить меня в этом заведении персоной нон-грата, но если он это сделает, то я не смогу выполнить задание Ван Хенга и провести здесь еще два боя, а значит, у меня появился чудесный предлог сделать то, что мне очень хотелось.