– При всем моем уважении, Эллиот, но мне кажется, что вы слегка драматизируете, – сказал агент Джонсон. Возможно, это была не лучшая стратегия в обращении с начальством, но никакой другой он придумать не смог. – Она – всего лишь человек.
– Это сейчас, – сказал директор Смит. – А в Йеллоу-Парке мы имели дело не с человеком.
– Нам удалось нейтрализовать эту угрозу.
– Но нет никакой гарантии, что мы сможем это повторить, – директор Смит вздохнул.
– Однако, – осторожно сказал агент Джонсон. – Насколько я понимаю, у нас нет выбора. Если министр финансов в курсе, что у нас есть этот инструмент, то он им непременно воспользуется. Даже если его будет держать и не наша рука.
– С нами или без нас, – мрачно подтвердил директор Смит. – Похоже, что это неизбежно.
– Значит, лучше, если это произойдет с нашим участием, – сказал агент Джонсон. – По крайней мере, мы знаем, с чем имеем дело.
– А мы знаем?
Агент Джонсон счел этот вопрос риторическим и не стал отвечать. Ему было очевидно, что это еще не конец разговора, что у директора есть еще какая-то тема для обсуждения, и он терпеливо дожидался продолжения.
И дождался.
– С мисс Кэррингтон есть еще одна проблема, – сказал директор Смит. – И имя ей – мистер Гарднер.
– Мистер Гарднер? – Леннокс честно попытался вспомнить кто это, но не смог.
– Реджинальд Гарднер, – пояснил директор Смит. – Отставной профессор литературы, отставной охотник на нежить из «Ван Хельсинга», единственный из кавалеров мисс Кэррингтон, кто сумел выжить после контакта с объектом М.
– Ах, этот, – вспомнил агент Джонсон. – А что с ним? Я думал после того, как он имитировал свою смерть, он заляжет на дно.
– Недавно он всплыл, – сказал директор Смит. – Он продолжает поиски.
– Два года прошло.
– А знакомы они были около суток, – подтвердил директор Смит. – И тем не менее.
– Это похоже на какую-то одержимость.
– Или на обусловленную сюжетом условность, – сказал директор Смит.
– Боюсь, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, Эллиот.
– После нападения объекта М он впал в кому, и не было ни единого шанса, что он может выйти из нее без необратимых повреждений, – сказал директор Смит. – Но, как мы знаем, объект Хэм по просьбе мисс Кэррингтон сотворил это медицинское чудо и теперь Реджинальд снова с нами.
– Мы его так и не нашли? – поинтересовался агент Джонсон. – Или это вопрос выходит за рамки того, что мне следует знать?