– Сэр, со всем уважением, но я не уверен, что этому можно научиться за неделю…
– Мы не хотим сделать из вас Бобби Ли Суэггера. Нужно всего лишь чтобы вы освоили общие принципы работы. Вам выберут позицию. Вы будете работать с наблюдателем, который поможет вам прицелиться, и на дистанции всего около пятисот метров, – несколько раздраженным тоном объяснил директор. – Вам подскажут направление ветра, влажность воздуха и точно скажут, в какой момент нужно потянуть за спусковой крючок. Вы нужны лишь для того, чтобы произвести выстрел, и вы должны понимать, что это обусловлено спецификой вашего… дарования.
– Понимаю, сэр, – сказал Стив. Собственно говоря, этому… дарованию он и был обязан всем тем, что сейчас имел. – Но вы уверены, что нельзя решить эту проблему как-нибудь по-другому?
– Мы уверены, – сказал директор.
– Могу я спросить, кто этот человек?
– Лидер какого-то культа из Алабамы, – сказал директор.
– И в чем его история?
– Вам этого знать не нужно, – сказал директор. – Вы – Цензор, вы работаете на нас, мы вам платим, и мы говорим вам, что этого человека надо вырезать из реальности. Теперь вы можете идти. У служебного входа номер три вас уже ждет машина, которая отвезет вас в тренировочный лагерь.
На выходе Стиву очень хотелось щелкнуть каблуками, но он воздержался.
* * *
Когда дверь за Стивом закрылась, куратор, доселе не проронивший ни одного слова, постучал пальцами по столу и печально вздохнул.
– И что вы об этом думаете, Леннокс? – поинтересовался директор Смит.
– Вы прекрасно знаете, что я об этом думаю, Эллиот. Я думаю, что он не готов.
– Готовность к подобного рода вызовам черными буквами прописана в его контракте, и он не может этого не понимать.
– Я думаю, что он морально не готов. Я думаю, что это может его сломать, и тогда мы лишимся очередного Цензора.
– По крайней мере, в этом случае мы получим только одного сломанного Цензора, без всего остального, – вздохнул директор Смит.
– Он слишком молод.
– Для такой работы все слишком молоды.
– Его атрибут – тазер. Его максимальная дистанция – десять метров.
– Всем нам приходится учиться чему-то новому.
– Он никогда раньше не убивал.
– Ваша задача объяснить ему, что это на благо государства.
– И я бы с удовольствием это сделал, Эллиот, если бы сам понимал, в чем в данном случае заключается это благо, – сказал агент Джонсон. – Может быть, вы хотя бы мне расскажете, в какой истории участвует этот лидер какого-то культа из Алабамы?