Поняв, что план рабочий, но требует от всех выдержки и быстрого темпа, собеседник вновь затушил сигарету об сугроб, бросив «бычок» в компанию к остальным, после чего начал дрожать от холода, пытаясь отогреть покрасневшие и замерзшие руки.
– Будьте осторожны, там наверняка достаточно охраны, в отличие от «Адвоката» и «Сморчка» я хотя бы горячие точки прошел, – заговорил пятый участник, поправляя пристегнутый на ремешок перекинутый через спину автомат.
– Я знаю, «Штырь», поэтому они поедут сразу в начало состава и будут угрожать машинистам. Сомневаюсь, что они вооружены. Мы с «Пауком» пойдем с центра. Ты с конца, – сразу ответил ему «Зверь», понимая суть претензий.
Тому лишь оставалось недовольно вздохнуть, неодобрительно поглядывая на тех, с кем ему выпало оказаться в команде на таком задании. Одно дело – кражи в музеях. И совсем другое – вооруженное ограбление. Но самое главное, он, как и «Адвокат», совсем не доверял «Пауку». Уж больно неожиданно тот появился из ниоткуда в их состоявшемся коллективе. Конечно, это было не первое дело, но вопросы о его преданности оставались. Побывав в боевых столкновениях и повидав на своем веку не один десяток солдат, «Штырь» прекрасно отличал тех, кто первым побежит в случае опасности или предаст товарищей. И «Паук» был, по его мнению, как раз из таких.
В этот момент он, как будто чувствуя, что стал предметом мыслей товарища, довольно улыбнулся, глядя в бинокль. Прямо из–за поворота, поблескивая в лучах заходящего солнца, появился серебристый поезд, уверенно набирающий ход по прямой на заснеженном поле.
– Едет! Я же говорил! – удовлетворенный собой, громогласно заявил «Паук».
– По машинам! Начинаем! – скомандовал «Зверь», резво запрыгнув на свой снегоход и запустив двигатель.
Глава 1. Следы преступления
Мягкий и начавший таять снег хрустел под ногами высоких резиновых сапог. Шум раздавался по всей округе. Еще страннее его было слышать в лесу практически в абсолютной темноте. Яркий свет фонарика разрезал поляну на две части, хоть как–то позволяя ориентироваться в этой всепоглощающей мгле. Где–то вдалеке сидели, покачиваясь на деревьях, недовольные птицы, гаркающие, обсуждая увиденные ими события.
Прямо сейчас по опушке, постоянно проваливаясь по пояс из–за проталин, шагал следователь. Ему едва удалось добраться досюда через бурелом и тайгу, оставив служебный «Уазик» далеко позади на узенькой дороге, припарковав его на обочине. Но еще более тяжелая была судьба у экспертов, вынужденных проделывать тот же самый маршрут, проклиная все на свете, вместе со своими ящиками.