В охотничьих отрядах это проявлялось особенно остро. Декстер, лидер одного из соседних отрядов, был известен своей невероятной скрытностью. Его лицо было всегда непроницаемо, а мысли – словно запечатаны. Он обучал своих людей особым техникам ментальной блокировки, своего рода медитациям, которые помогали заглушать внутренний шум и эмоции. "Пустой разум – лучший щит", – часто повторял он. Но даже Декстер, со всей своей дисциплиной, не мог полностью заглушить шепот собственного сознания, особенно в моменты крайнего напряжения или страха. Он знал, что драконы улавливают не только слова, но и самые тонкие вибрации эмоций, поэтому любое проявление гнева, жадности или паники могло выдать их присутствие.
Лира, молодая и амбициозная охотница, которая часто работала с Кайлом на совместных вылазках, тоже страдала от этого. Она была импульсивной, эмоциональной, и ей было особенно трудно контролировать свой внутренний мир. Её мысли были яркими, словно фейерверк, и это делало её уязвимой. Кайл часто ловил её взгляд – взгляд, полный невысказанных вопросов, страха и одновременно решимости. Он видел, как она пытается сдерживаться, как её брови сводятся в мучительном усилии, чтобы не выдать себя. Лира полагалась на свою скорость и точность, но даже она знала, что одна неосторожная мысль может стоить ей жизни. Она жила в постоянном внутреннем напряжении, словно сжатая пружина, и Кайл видел, как это истощает её, делая её более замкнутой и подозрительной.
Охотники использовали этот феномен в своих интересах, но по-своему. Они знали, что драконы могут слышать мысли, но они также знали, что драконы воспринимают сильные эмоции. Если охотники могли подавить свои страхи и вместо этого генерировать мощную волну ненависти или агрессии, это могло запутать дракона, заставив его сосредоточиться на этих эмоциях, а не на реальных планах. Это было рискованно, но иногда срабатывало. Они также использовали тактику "ментальных ловушек": группа охотников могла намеренно транслировать ложные мысли о своём местонахождении или намерении, чтобы отвлечь дракона от истинной засады. Это требовало невероятной координации и ментальной силы, но давало хоть какой-то шанс на успех.
В результате, каждый человек жил в своей собственной ментальной тюрьме. Отсутствие искреннего общения, постоянный страх быть "прочитанным" – всё это разъедало общество изнутри. Семьи отчуждались, друзья не доверяли друг другу, а любые проявления привязанности или сочувствия были подавлены, чтобы не стать уязвимостью. В этом мире, где выживание было единственной целью, люди научились существовать в полном ментальном безмолвии, лишь изредка позволяя себе короткие, осторожные проблески истинных чувств, словно редкие всполохи молнии в тёмной грозе. Это было тяжёлое бремя, которое каждый нёс в себе, и оно делало мир ещё более холодным и одиноким местом, где даже самые громкие крики души оставались не услышанными.