Гордость. Своя, не украденная. Он сделал это.
На перемене Алина выбирала сок у автомата. Он подошел.
– "Антистресс" – обман, – сказал он. Ее слова о "жалости" горели, но страх утонул в волне уверенности. – 70% "Блайсса" и "Лаванда-Имитация". "Витаминный" чуть лучше. Но настоящий – в Старом Городе.
Она повернулась, бровь вверх. Полуулыбка.
– Знаток контрабанды, Кирилл?
– Знаток фальши, – улыбнулся он. Легко. – Состав вчера читал. Заскучал.
Она рассмеялась. Настоящим смехом. Теплым.
– Честно. Редкость. Ты сегодня… другой. Интересно.
– Проснулся, – соврал он, чувствуя укол вины. Но сильнее было удовольствие. Ее внимание. Интерес.
– Ладно, Знаток Фальши, – она взяла "Витаминный". – Найдешь настоящий апельсиновый – сообщи. Для статьи. И… для меня.
Она ушла. Солнечный луч золотил ее косу. Он почувствовал восхищение. Яркое. Свое? Или эхо вчерашней радости?
В виске кольнуло. Слабо. Звон в ушах. Он поморщился. Побочка. Ничего.
Он купил "Антистресс". Сладкая химия "Блайсса" ударила по нёбу. Фальшь. Яркая. Как его улыбка в зеркале. Настоящая? Или скопированная?
Тень скользнула по спокойствию. Он отогнал ее. Оно того стоило. Каждый миг. Искру в глазах Алины. Даже этот мерзкий сок.
Он выбросил пачку. E-07 в потайном отсеке пульсировал теплым обещанием. Цифра счастья. Цифра обмана. Цифра начала конца.
Глава 3: Эхо Чужого Страха
Пять дней. Пять дней Кирилл держался. Пять дней он был почти нормальным. Пять дней он ловил на себе взгляд Алины – уже не жалостливый, а заинтересованный, оценивающий. Он отвечал на уроках, спорил с Глебом (и получал штрафы ПИБ, но и бонусы за аргументы!), даже усмехался в ответ на его колкости. Уверенность, подаренная E-07, была липкой пленкой, натянутой над пропастью, но она держала. Держала до субботы.
Суббота. Пустая квартира. Отец снова в Кластере. Серый свет «Нового Рассвета» лился через окно, окрашивая все в тоскливую металлическую гамму. Тишина гудела в ушах – не спокойствием, а пустотой