Если ты чувствуешь, что весь мир подделка – возможно, ты прав. Но если ты продолжаешь в нём жить – ты часть подделки.
Подоснова начиналась под городом, в старом тоннеле метро, который давно вычеркнули из карт. Карты вообще стали условностью – весь город давно существовал внутри ReaLUX, и туда, где нет сигнала, никто не ходил.
Кроме нулевиков.
Арей шёл за девушкой, которая представилась коротко – Эля. Её шаги были резкими, уверенными, но движения – как будто усталыми. В ней было что-то не от системы. Слишком живое.
Слишком настоящее.
Они прошли через вентиляционный шлюз, по лестнице вниз, сквозь старый техблок с проводами, как корнями, и наконец оказались перед массивной металлической дверью без панели.
– Здесь? – спросил Арей.
– Здесь тебя или впустят, или съедят, – сказала Эля. – Главное – не говорить про свободу.
Он хотел уточнить, но она уже постучала трижды.
Дверь зашипела и открылась внутрь. Тоннель превратился в череду помещений, спаянных из металла, старой мебели, кабелей и светящихся баннеров времён до-сети.
А главное – людей. Реальных, разных, не отфотошопленных, не модифицированных.
У кого-то на лице были шрамы, у кого-то – седина.
У кого-то – искренний смех, не отрепетированный.
Все они были как будто вырезаны из другого времени.
Арей застыл, как будто в музее прошлого.
– Добро пожаловать в Подоснову, – сказал кто-то рядом.
К нему подошёл высокий мужчина, лысый, с татуировкой "R:0" на лбу.
– Я Треф. Здесь нет статуса, только действия.
– Я не знаю, зачем пришёл. Я сбросился – и не знал, что есть другие.
– Именно за это ты и здесь. Ты почувствовал – значит, ты готов.
– К чему?
Треф поднял руку. На стене вспыхнула карта:
Город сверху, слой данных – снизу.
Подоснова. Слой, который питает систему. Там, где живёт сам ReaLUX. Сеть, о которой никто не говорит.