Бабушка улыбнулась одними глазами, ее лицо, испещренное морщинками, вдруг стало совсем молодым.
Тут я напряглась. Сразу вспомнила своё детство. Как я последний раз приезжала к бабушке.
Про мою дружбу с водяным мне никто не верил. А теперь моя дочь спрашивает про него.
– Водяной, говоришь? Существует… в сердцах тех, кто верит в чудо. Раньше, когда люди жили в тесной связи с природой, каждый ручей, каждое озеро имели своего хозяина.
Водяной – это как дух воды, отражение ее силы и переменчивости. Он и добрый может быть, если его не гневить, и злой, если воду не беречь, мусорить в ней.
Нельзя плевать в воду, нельзя зря ее лить, нельзя громко кричать на берегу – можно водяного разозлить.
Бабушка отхлебнула чаю из блюдца, а потом продолжила, глядя куда-то вдаль:
– Раньше люди верили, что от водяного зависит, будет ли рыба водиться, не случится ли наводнение.
Перед началом рыбной ловли ему дары приносили – хлеб, соль, иногда даже табак. И если случится кому утонуть, так говорили – водяной забрал. Не от злобы, а чтобы работник у него был, дно речное чистил, хозяйство водное вел.
В сказках его часто рисуют стариком с длинной зеленой бородой, обросшим тиной. Живет он в омуте глубоком, на дне речном, а ночью выходит на берег, пугает запоздалых путников.
Но не всегда он страшный. Бывает, что и помогает людям – рыбакам, мельникам. Главное – с ним уважительно обходиться, не забывать, что вода – это жизнь, и ее нужно беречь."
Так что, внученька, отвечая на твой вопрос – водяной существует в нашем воображении, в наших сказках, в нашем отношении к природе.
Пока мы будем помнить о важности воды, пока будем ее беречь, до тех пор и водяной будет жить.
Бабушка ласково потрепала внучку по щеке и подмигнула:
– И кто знает, может, он и сейчас где-то там, в глубине речной, наблюдает за нами…"
Внучка задумалась, глядя на отражение облаков в старом самоваре.
– Бабушка, а если он существует, то как его увидеть? Что нужно сделать?
Бабушка тихонько засмеялась, морщинки вокруг глаз стали еще глубже.
– Увидеть водяного… Это не так просто, внученька. Он ведь не каждому показывается. Нужно, чтобы сердце у тебя чистое было, чтобы ты воду любила и берегла. Нужно прийти на берег реки на закате, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, и тихонько позвать его. Но не громко, а шепотом, с уважением. И главное – верить. Если веришь, то, может, и увидишь что-то необычное – круги на воде, блеск чешуи в лунном свете, а может, и самого водяного мельком заметишь. Но даже если ничего не увидишь, знай, что он все равно рядом, охраняет свою воду.