Княжна! В том самом нарядном платье с приятным обзором на влекущие девичьи прелести. «Как ей не холодно в таком одеянии? Почему она не по погоде вырядилась? – еще больше кутаясь в меховой плащ от ее вида, подумал я. – Конечно, тут не прямо холод собачий, но довольно зябко. Тьфу ты! Так она ведь фантом!»
– Я не отступлюсь! С божественной помощью или без нее, всё равно север будет мой, – гордо заявил я, не отрывая глаз от интересных частей тела Аделаиды. – Это, считай четверть Селеноградии, какой же я буду император без такого внушительного куска пирога? Кстати, не поможет Селена, я найду себе другую помощницу, если потребуется.
– Ты не посмеешь! – взвилась Адель, ее прекрасное лицо покрыли багровые пятна. – Я как твоя госпожа велю тебе выступать обратно!
– У моей глупенькой госпожи, причем бывшей, родинка под левой грудью имеется, – ехидно ответил я и предложил: – Будь добра, предъяви доказательство. А то сомнения меня обуревают: княжна ты или только притворяешься ею?
Девица недовольно фыркнула, и, видимо, понимая, что я пока не склонен вести с ней «мирные» переговоры, мгновенно исчезла.
Странно, сейчас я получил прямой отказ в божественной поддержке, но тем не менее испытывал определенное удовлетворение. Конечно, не от неприятного ультиматума, а, скорее всего, от посещения меня грудастого видения…
Однако слова княжны о том, что на кулон мне рассчитывать не стоит, встревожили не на шутку. Стражникам, дежурившим у шатра, велел срочно позвать Аскольда. Он явно уже спал и не сразу докумекал, что мне от него нужно. А я желал немедля проверить кулон, в смысле важнейшую его функцию – защиту его носителя от любого магического нападения.
Очухавшись от сна и уяснив в чем дело, молодой герцог упирался как мог, лишь бы не участвовать в этом эксперименте. Он не желал брать на себя такую ответственность, опасаясь навредить мне. На уговоры какого-нибудь стражника ушло бы больше времени, а мне хотелось незамедлительно провести проверку.
Наудачу, я схватил руку Аскольда, ткнул ею себе в грудь и пробормотал припомнившееся учебное заклинание. Легкая зеленая вспышка и мой начальник стражи валяется на полу без чувств.
Вот теперь-то я получил полное удовлетворение…
***
Отряд разведчиков, что ушел в правую сторону, вернулся под утро с радостной вестью – Ледяные Врата обнаружили. А отряд, который направился налево, теперь уже вряд ли появится: приказ был искать, пока не найдут…