И тотчас расплачивались за свою дерзость…
У Моря Ясности, за которым уже простирались северные владения, я всё же остановил войско. Нужно передохнуть и поднакопить сил перед решающей битвой.
В своем успехе я ничуть не сомневался, однако, северяне представляли собой весьма серьезного, а главное – неизвестного противника, и одолеть их с наскока, возможно, и не получилось бы.
Ничего. Не жалко потратить на них времени столько, сколько необходимо, север ведь – конечная цель этого военного похода.
Как только взвеются мои флаги в полярных поместьях – считай, Селеноградия объединена и находится под моим контролем; с оставшимися западными и восточными окраинами бывшего государства уже проще будет разделаться.
И вот тогда я с облегчением смогу сам себе самодовольно прокричать:
«Кто император? Я император! Кто на коне? Я на коне!»
***
О северянах мало что было известно: не особо радостно они привечали у себя гостей, можно сказать, вообще никого в свои владения не пускали, да и сами лишь по крайней необходимости выбирались в другие районы империи.
Конечно же, географические карты и официальная информация создавали общую картину об обитателях отдаленных северных земель, но всё же об их численности, ресурсах и нравах – приходилось только догадываться.
Почему так сложилось?
Да потому что северный регион жизненно важен для всей империи. На северном полюсе плавят ледники, наводняя большинство рек Селеноградии. Но самое удивительное, что имея в руках столь существенный рычаг давления на императорскую династию, да и на всё население страны, полярники отчего-то даже не помышляли угрожать и требовать для себя каких-либо привилегий.
А ведь вполне могли бы даже заявить права на престол.
Единственное, чего они желали – жить обособленно, чтобы никто к ним не лез и не навязывал общеимперских порядков и законов.
Вот императоры и не совались туда, опасаясь, что северяне прекратят плавить глыбы льда, и тотчас обмелеют, а то и совсем пересохнут многие реки. В Селеноградии начнется засуха. Ну, а какие дальше наступят последствия – каждому понятно…
И такая договоренность устраивала всех.
Устроила бы она и меня, если бы северяне добровольно присягнули новоявленному самодержцу и уж тем более открыто не нападали на меня во время церемонии посредством одного из Первых Народных Рыцарей новой империи.